Часть 26-я. Весна в Европе
Сегодня у моей команды своего рода праздник. Наша ракета, собранная из компонентов, вывезенных русскими из разгромленного Пенемюнде, исправно взлетела, пролетела две с половиной сотни километров и взорвалась в назначенном районе на полигоне. Это был первый наш запуск в русском плену и второй успешный в истории ракеты А-4, (получившей русское обозначение Р-1). Что ж, результат вышел вполне достойный. Ведь за последние четыре месяца на исправление допущенных при проектировании ошибок ушло немало нашего труда. Ракета еще чрезвычайно несовершенна, но она уже летает… Первый пуск в России – и сразу удача! По этому поводу даже состоялся небольшой праздник. Мы кидали вверх шапки и радовались как дети; а вокруг раскинулась покрытая весенним многоцветьем необъятная русская степь, по которой хоть сто лет скачи, никуда не доскачешь.
Герр Королев и герр Шалимов, также наблюдавшие за испытаниями, со словами «теперь можно!» даже налили всем нам из фляги по стаканчику остро пахнущей спиртом жидкости, настоянной на каких-то русских травах. Они заверили, что этот спирт совсем «не из баков[16]», так что мы можем пить его без опаски. Действительно, куда там той топливной бурде, заливаемой в баки ракет, которую русские умудряются гнать из отходов лесопильного производства и даже нефтепереработки. Если в Германии для одного запуска ракеты А-4 было необходимо израсходовать до сорока тонн картофеля, то русские умудряются заменить его всяческими эрзацами. Ракетному двигателю все равно, спирт какого происхождения жрать, а вот нашим бедным головам – нет. Тот, кто пробовал баковый спирт и при этом выжил, знает, какой это яд и как зверски после него болит голова… а «ядреная», как говорят русские, смесь герра Шалимова, не уступая топливу в крепости, пьется как приносящая счастье амброзия. Да уж… Я уже перестал удивляться этому человеку, но сегодня он открылся мне с новой стороны. Кстати, герр Серов тоже поздравил нас с успехом, но сделал это сдержано, можно сказать, стиснув зубы – видимо, из-за моего прошлого членства в СС.
При этом герр Шалимов и герр Королев поздравили нас еще с каким-то «днем космонавтики», при этом многозначительно переглянувшись между собой. Слова эти растревожили всю мою душу. Они напомнили о том, что когда-то я грезил о космических полетах… Я целенаправленно шел к этому со всем упорством фанатика идеи. Но золотая пора детства минула, изменились обстоятельства – и с тех пор и по сей день злосчастная судьба вынуждала меня все время заниматься исключительно военными разработками. В то время как я был равнодушен к войне и всему, что с ней связано. Мысли мои устремлялись ввысь – туда, где раскинулась черная бесконечность таинственного космоса…