Истинная угроза была вкрадчивой и неявной. Она таилась в колыхании занавесок, в отзвуках чьих-то шагов по коридору, в шуршании листьев, в бликах заката на стенах комнат… Трудно описать это ощущение, и поначалу мне казалось, что это всего лишь признаки надвигающейся простуды. Неуловимая, невидимая, угроза эта постоянно присутствовала рядом, словно ожидая команды броситься и поглотить, уничтожить, низвести туда, где только мрак, и смрад, и стоны, и скрежет зубовный… Это чувство особенно обострялось у меня к вечеру. Тем не менее я очень долго закрывала на это глаза, предпочитая не думать об этом; и какое-то время мне удавалось поддерживать состояние относительной безмятежности, списывая все на нервы. Но этот самообман не мог продолжаться вечно. Постепенно до меня стала доходить истинная подоплека происходящего со мной – и холодный ужас вползал в мою душу, меняя привычные представления… При свете дня этот ужас принимал форму неясного беспокойства, а ближе к вечеру он проявлял себя приступами беспричинной паники. Иногда мне хотелось выскочить из нашего замка и бежать куда глядят глаза, пока ЭТО не пришло и не схватило меня.
А с некоторых пор меня стали преследовать кошмары. Это были не просто дурные сны, нет; во сне я немыслимо страдала. Я находилась в душном и чадном месте. Повсюду горели багровые огни и было жарко как в песках Сахары. Я вдыхала запах серы и слышала громкий торжествующий хохот, отдающийся многократным эхом. Я видела вокруг разорванные тела живых людей – их лица искажала нечеловеческая боль. Это были знакомые лица… В свете жаркого пламени Преисподней я узнавала многих соратников и единомышленников моего фюрера. С вывернутыми суставами, сломанными костями и вываленными внутренностями, горящие в огне – они были живы. И я… я была одной из них. Огромная отвратительная змея обвивала мое тело; я видела прямо собой ее злобную ощеренную пасть, из которой на меня падала зловонная слюна… В глазах ее сосредоточилось все мировое зло; и с неизбывной тоской я понимала, что вот оно – то, что хуже смерти… Проклятие, вечные муки…
Не знаю, осознавал ли кто-нибудь еще, ЧТО пробудил наш фюрер в тот момент, когда, в надежде заручиться потусторонней поддержкой, вызвал из черных адских глубин то, что было опаснее любых пришельцев из других времен. Наверняка такие были. Сталкиваясь в коридорах с высшими чиновниками Рейха, у многих их них я замечала в пустых остекленевших глазах тень того затаенного, леденящего изнутри страха, предчувствие неотвратимого Возмездия… Все мы были обречены, всех нас уже ждали в аду…