Штурмовали Загреб в основном югославы. Если во время освобождения Белграда местные составляли меньше половины сражающихся в городе частей, то здесь, в Загребе, мы были единственной русской частью. Однако и достался нам самый тяжелый участок работы – пробиваться от железнодорожного моста через Саву к центральному вокзалу города и зданию правительства. Плацдарм у моста был захвачен красными еще во время стремительного охвата Загреба, когда враг был еще растерян и все усилия прилагал только к тому, чтобы как можно скорее вырваться из наметившейся мышеловки. Потом германцы и их меньшие братья спохватились, но было поздно. Капкан захлопнулся – и выхода из него не было. Основным нашим противником на этом тернистом пути были хорватский легион СС и отдельные подразделения из местных магометан-босняков, которые начали формироваться перед самым наступлением Красной Армии.
Сопротивление врага было яростным. Чтобы пройти три с половиной километра от моста до вокзала, нам потребовалось трое суток боев, не прекращавшихся ни днем, ни ночью. Подразделения на линии соприкосновения поочередно сменяли друг друга и непрерывно давили, давили, давили врага, а тот отступал и огрызался. Ярость схваток превосходила Белградскую операцию и ничуть не уступала боям в Константинополе. Враг не сдавался, да и мы не очень-то жаждали брать его в плен. Насмотрелись, знаете ли, на взорванные и сожженные православные церкви и обезглавленных священников, особой ненавистью к которым отличались как магометане-босняки, так и хорватские националисты. Последние, как нам сказали, додумались до того, что отреклись от своего славянского первородства и решили выводить свою генеалогию от древних германцев. Воистину – жертвы всеобщей грамотности, обычные в ту эпоху, когда за вполне небольшие деньги или вообще бесплатно какой-нибудь прохвост может словесно «доказать» все что угодно, вплоть до того, что Александр Македонский и Иисус Христос – одно и тоже лицо, а официальная история нагло врет нам в глаза.
Существенно помогли нам поступившие в бригаду уже здесь, на Балканах, штурмовые танки. Старый КВ, который как танк на поле боя уже никому не противник, обвешивается дополнительной броней, оснащается бульдозерным отвалом для расчистки пути, а его башня заменяется на спаренную мелкокалиберную установку с почти зенитными углами возвышения. Давить пулеметчиков на верхних этажах кирпичных городских домов у этой штуки получается наилучшим способом – только брызги летят во все стороны. И еще такая же штука – в тяжелой броне, но с короткоствольной шестидюймовой пушкой, чтобы с легкостью закидывала фугасный гостинец весом в три пуда куда-нибудь на шестой этаж. Или десятипудовую надкалиберную мину, от которой нет никакого спасения. Еще сильно в городских боях помогают тяжелые минометы-самовары, способные посылать тяжелые мины, по весу не уступающие шестидюймовым снарядам, навесом через два дома куда-нибудь на соседнюю улицу. Крайне полезные штуки для городских и горных условий.