– Как интересно, – заметила Аура. – Значит, если мне понадобятся особые, уникальные часы, например напольные, я могу обратиться к вам, герр Октавиан?
– Я давно перестал делать часы. Механизмы, которыми я теперь занимаюсь, гораздо сложнее.
Лудовико презрительно хмыкнул, но ничего не сказал.
Северин на прощание коротко поклонился Ауре и вышел из столовой, не удостоив Софию и взглядом.
– Адам, уложи, пожалуйста, сестру спать, – велела Эстелла.
Тот кивнул, сложил салфетку и поднялся.
– Вообще-то я хотела попросить Адама провести меня и нашу гостью по замку, – вмешалась София.
Лудовико снова хмыкнул, а Эстелла промокнула губы, но возражать не стала.
– Я и сама найду дорогу! – Ода вскочила и выбежала из комнаты.
Эстелла повернулась к мужу:
– Проследи, чтобы она действительно пошла к себе.
Лудовико со скукой посмотрел на жену, обогнув стол, подошел к Ауре, протянул ей руку, кивнул Софии, даже не взглянув на нее, и вышел за дочерью в коридор.
Адам, бледный, стоял у своего стула, положив руку на спинку.
– Уже темнеет, – сказал он Софии. – Не знаю, удачное ли это время для экскурсии по дворцу.
Но София уже отодвинула свой прибор и поднялась.
– Я уверена, что фрау Инститорис будет очень интересно – ведь нам есть, что показать.
Мысли Ауры все еще вертелись вокруг напольных часов и мастеров, которые над ними трудились.
– Если фрау Октавиан не возражает, – вежливо ответила она.
Хозяйка дома махнула рукой, показывая, видимо, что ей все равно.
– Ну что ж, – весело сказала София. – Пойдем.
Когда Аура проходила мимо Эстеллы к двери, та вдруг протянула руку и схватила ее за запястье.
– Простите?..
Эстелла подняла руку Ауры к глазам и уставилась на ее ногти. На пять нарисованных лаком глаз.
София молча взяла Ауру под руку и увела из столовой.
– И что это было? – прошипела Аура, поднимаясь рядом с Софией по мраморной лестнице.
Адам шел на две ступеньки впереди и делал вид, что не слушает.
– Ты о чем? – спросила София с самым невинным видом.
– Ты ведь привела меня сюда не затем, чтобы провести приятный вечер с этими людьми?
Адам глянул через плечо:
– Поверьте, это еще был приятный вечер. Бывало куда хуже.
– Адам! – хихикнула София.
– Объясни мне наконец, зачем я здесь! – резко проговорила Аура. – Или я немедленно ухожу.
Она обернулась и указала на входную дверь. При этом ее взгляд снова упал на чудовищную деревянную фигуру. Отсюда, сверху, казалось, что эта штуковина схватит своими вытянутыми руками любого, кто попытается бежать из дома.
– Ты ведь в поиске, – ответила София уже серьезнее. – В вечном поиске. Не забывай: я когда-то была такой, как ты. Ты не можешь пройти мимо того, что существует вне законов природы. А для многого, что ты тут увидишь, ты не найдешь объяснений в книгах.