С тех пор они ничего не слышали о Лисандре. Все двадцать лет, прошедшие с тех пор, Джиллиан был уверен, что старый алхимик и в самом деле нашел последнее упокоение где-то в горах Сванетии. Но сегодня он спросил себя: как могли они все быть такими наивными? Да, Лисандр к тому времени давно лишился своего бессмертия и предстал перед Аурой и своей дочерью Сильветтой раскаявшимся старцем. Ему действительно оставалось недолго.
С другой стороны – стоило ли ему верить? Кристофера похоронили в Сванетии. Аура велела наглухо закрыть его могилу тяжелой каменной плитой. Кристофер был бессмертным, а значит, и на его могиле, как у всех наследников Гильгамеша, семь лет спустя должен вырасти цветок вечной жизни.
Что, если Лисандр продержался эти семь лет? Что, если могилу Кристофера так и не закрыли каменной плитой и старик дождался цветка Гильгамеша?
Пусть Лисандр был под конец совсем дряхл, пусть он и в самом деле невиновен в преступлениях, совершенных от его имени. И все же он веками убивал для того, чтобы продлить свою жизнь, – неужто он отказался бы от возможности вновь обрести бессмертие? Стоило ли доверять его раскаянию? Скорее всего, Аура в нем обманулась.
Контрабандист, которому Джиллиан устроил допрос с пристрастием, рассказал ему все, что нужно было знать о положении дел в преступном мире Вены. Ни у кого из тех, кто сейчас стоял у руля, не было ни малейших причин похищать Джиллиана и упрятывать в санаторий «Сент-Анж». Многих он вовсе не знал, а с теми, чьи имена были ему знакомы, никогда не имел дела лично. Теперь Джиллиан мог с уверенностью исключить возможность, что кто-то из этих людей столько лет спустя не пожалел таких денег и трудов, чтобы ему навредить. А если бы даже такой и нашелся, похищенного Джиллиана доставили бы в Вену и расправились с ним по законам преступного мира. Но сумасшедший дом в Париже?
А потом, это имя в документах: Леписье. Чем дольше Джиллиан над этим размышлял, тем яснее ему становилось, что все пути ведут назад, в их с Аурой общее прошлое. К единственному из врагов, чьей смерти они не видели собственными глазами. К Лисандру.
Услышав на лестнице позади себя шаги, Джиллиан задумчиво взвесил в руке окровавленный латунный брелок.
– Ваше благородие? – раздался голос регистраторши. – Да не убегайте же вы от меня так сразу!
Но он именно что убежал. Меньше всего ему нужна была сейчас назойливая администраторша, которая будет его отчитывать за унесенный ключ. Он побаивался самого себя. Того контрабандиста он избил до полусмерти и чувствовал в себе запасы нерастраченной ярости и агрессии. Он не хотел рисковать. Что, если эта тетка своей страстью к порядку доведет его до белого каления и он потеряет власть над собой?