– Но вы же сказали, что аппарат не сработал.
– Не сработал. При первой же демонстрации в доме «У Золотого колодца» из него не донеслось ни словечка, ни шепота. Увы, карлик, дожидавшийся в комоде условного сигнала, умер от сердечного приступа. Говорят, когда его оттуда достали, лицо его было страшно искажено, рот раскрыт в беззвучном крике, словно он увидел что-то, напугавшее его до смерти.
Аура слишком устала, чтобы острить по поводу этой истории, тем более мысли ее были заняты другим. Но все-таки она выдавила из себя улыбку:
– Мораль: обманщик, не связывайся с духами; или, если уж прячешься в шкафу, просверли побольше дырок для воздуха.
Лукреция неодобрительно взглянула на нее: – Он не задохнулся! Мы сами попробовали.
– Вы залезали в эту штуку?
– Конечно!
– Она настояла! – Саломея устало махнула рукой. – И потом две недели жаловалась на боль в спине.
Аура встала, чтобы поближе рассмотреть аппарат Эдисона. Взгляд ее упал на стопку брошюр у стены. Рисунки и названия на обложках не оставляли сомнений.
– Сексуальная магия? – с удивлением спросила она.
– Ну да, – кивнула Лукреция. – Мы проводим обучение.
– Не на этой кушетке, – заметила Саломея. – Не беспокойтесь.
– Исключительно по почте, – пояснила ее сестра. – Наши брошюры пользуются большим спросом по всей Европе.
Аура взяла одну из брошюр и полистала:
– Могу себе представить.
– Там нет ничего непристойного, – горячо заговорила Лукреция, от которой Аура совсем этого не ожидала. – Мы пишем тексты, а иллюстрируют их художники тут по соседству.
– «Блуд с ангелом», – прочла Аура вслух. – «Как подчинить себе небожителей: пять шагов».
Она подняла глаза от обложки:
– Это вы написали?
Саломея захихикала:
– Я была немного выпивши.
Лукреция встала, взяла брошюру из рук Ауры и положила на место:
– Так вы хотите узнать, что вам угрожает, или нет?
Аура перевела взгляд с одной сестры на другую:
– А сколько вы выпили, когда вам приснилась я? И нависшая надо мной опасность?
Лукреция фыркнула:
– Мы хотим вам помочь. Но если вы считаете, что и без нас обойдетесь, то…
– То мы все же постараемся вам помочь, – примирительно закончила Саломея. – Мы, собственно, уже начали.
Аура с изумлением посмотрела на нее:
– Что вы имеете в виду?
Саломея показала на чай:
– Вы лучше прилягте. Начаться может в любой момент.
– Что вы…
Внезапно Аура почувствовала, словно ее окунули с головой в теплую воду. Она не понимала, где верх, а где низ. Это не было неприятно, просто сбивало с толку.
– Не сердитесь на нас. – Саломея вдруг оказалась рядом и взяла ее за руку. В следующий момент Аура уже лежала на плюшевой кушетке, не понимая, как она там оказалась. – Вы ведь нам ни за что не поверите, если не увидите своими глазами. Чай просто успокаивает. Остальное сделаем мы.