– Я выполняю свои обещания. – Разговаривая с Долоховым, София не спускала глаз с Ауры и Джиллиана. – Когда-то, двадцать семь лет назад, я поклялась, что доберусь до убийцы Нестора.
– Нет! – вырвалось у Ауры. В ту же секунду рука Джиллиана соскользнула с ее спины.
София печально кивнула:
– Тебя никто и пальцем не тронет, Аура. Но его я должна прикончить.
Туман окутал лицо Ауры, словно ледяная корка, губы ее застыли, в глазах потемнело.
София с видом сожаления пожала плечами и повернулась к свите:
– Ну, давайте, пристрелите его.
Аура вскрикнула, хотела заслонить его собой – но Джиллиан исчез.
Выстрелов не последовало – ни единого. Маски в тумане таращились в пустоту. Наконец офиты зашевелились.
Не обращая внимания на Софию и ее приспешников, Аура мгновенно повернулась и глянула вниз через парапет.
Джиллиан висел над водой, уцепившись обеими руками за узкий карниз. Он взглянул на Ауру и улыбнулся.
– Бессмертные не тонут, – шепнул он. – Я тебя найду.
С этими словами он разжал руки, полетел вниз и исчез в тумане. Кто-то схватил Ауру за плечо, но она вырвалась, хотя там, внизу, не на что было больше смотреть. До воды было метров пятнадцать – или больше? Утонуть Джиллиан не утонет, но может все кости переломать от удара о воду.
Ауру снова схватили за руки пониже плеч и развернули. Силуэты с белыми лицами из папье-маше держали ее, а рядом София перегибалась через парапет. Ее руки были сжаты в кулаки, глаза, вытатуированные на тыльной стороне ладоней, распахнулись, казалось, еще шире обычного.
– Ах ты тварь! – рявкнула Аура.
София неотрывно смотрела в глубину. Капюшон скрывал ее лицо, но Аура подозревала, что едва ли она радуется.
Несколько мгновений спустя София обронила:
– Так тоже неплохо. Если он выживет, то сам явится к нам.
Она откинула капюшон и впервые поглядела на Ауру с нескрываемым отвращением:
– Нестор – твой отец. Как ты можешь спать с его убийцей?
– Ну я хотя бы не убила шестьсот человек.
Кожа Софии, несмотря на туман, казалась сейчас еще прозрачнее, словно из-под нее вот-вот проступит другое лицо.
– Шестьсот человек… – повторила она. – И ты этому веришь? На самом деле там и шестидесяти не наберется. Все эти легенды – одно сплошное преувеличение. И это было так давно. Никого из тех, кто оплакивал этих девушек, уже нет в живых. Никто о них не вспоминает. Вина, лежавшая на мне тогда, – ее не существует больше. Сойди с пьедестала, Аура! Всем, что ты имеешь, ты обязана сотням девушек, которых убил твой отец. А ведь это были твои сестры! Кровные родственницы! Но поскольку это было так давно и ты их лично не знала, ты по ним не плачешь. Откуда же мне спустя столько веков взять чувство вины? – София покачала головой и, наклонившись вперед, быстро поцеловала Ауру в губы; та не успела уклониться. – Твое имя, твое бессмертие, твое богатство – все основано на фундаменте, заложенном твоим отцом. И ты позволяешь себе меня судить? Мы с тобой слишком похожи, Аура. И в свое время мы обе любили одного и того же мужчину – только по-разному.