У стены стояло полдюжины манекенов, раскрашенных красно-желтыми узорами – в цвет пламени. Казалось, кто-то наделал чучел из балерин.
– Остались от прежнего хозяина. Вот решил их раскрасить. В свое время сделаю из них что-нибудь толковое.
У стен, у мебели и в дверных проемах во множестве стояли разрисованные холсты и доски. По пять, десять, пятнадцать в ряд. Под впечатлением от писем Аура ожидала увидеть мрачные полотна, черно-серые тона и общую безнадежность. Но картины пестрели всеми цветами радуги. На многих были изображены абстрактные женские фигуры в пустынных пейзажах: тела разматывались лентами или таяли, как воск; некоторые были покрыты бесформенными разводами.
Джиан поставил вещи и указал на высокое плетеное кресло. Похоже, в нем обычно позировали обнаженные модели.
– Садись!
Он хотел помочь Ауре снять пальто, но та справилась сама, бросив его на пустой мольберт. Их в комнате было несколько – по одному перед каждым из высоких окон. На трех стояли начатые картины.
Прежде чем разместиться в скрипучем плетеном кресле, Ауре пришлось убрать с сиденья потрепанную газету и угольный карандаш. Она села, держа то и другое в руках, и огляделась.
– Мне тут правда нравится!
– У тебя опять удивленный вид! – Тон у Джиана был такой, будто он уличил мать во лжи.
– Нет, я просто под впечатлением.
Кроме пылающих балерин, тут были и другие скульптуры и инсталляции из всевозможных предметов и материалов, небрежно разбросанные по углам мастерской.
– Я художник, – сказал Джиан, заметив интерес Ауры. – Скульптурой я просто балуюсь. Тут нет ни одной удачной.
Она рассматривала дерево из кукольных ручек, в кроне которого помещался изогнутый циферблат. Казалось, руки наперебой стараются его ухватить.
– В этом что-то есть.
– Слишком банально.
– То есть слишком ясно, что ты хочел сказать?
Он в первый раз улыбнулся:
– Прошлым летом у меня не было вдохновения.
Джиан оказался совсем не таким, каким Аура опасалась его увидеть после тех писем. Да, у него непростой характер и некоторая склонность себя жалеть, но это по-прежнему ее сын. И сын Джиллиана.
Джиан резко опустился на вращающийся табурет перед письменным столом и сделал полный оборот.
– Ну так что? Как будем его оттуда доставать?
Здесь следовало проявить деликатность, но этого Аура никогда не умела.
– Я разберусь с этим сама.
– Даже и не думай. Я пойду с тобой.
– У меня есть опыт в таких вещах.
– С чего ты взяла, что у меня его нет?
Аура покачала головой, втайне обрадовавшись, что Джиан такой волевой.
– Последний раз я была в Париже десять лет назад, и мне пришлось облазить столько старинных зданий, что хватило бы на целую жизнь.