– Ну конечно! – сказал он. – Мы проложим себе дорогу пулями!
– Прекрати дурачиться и… пригнись!
Она резко потянула его вниз за плечо. Как раз вовремя.
Метрах в пяти от них возникла фигура – плотная, приземистая, немного сутулая. Аура и Джиан снова услышали жутковатый хриплый смех. Вблизи звук был похож скорее на прерывистый хрип.
Аура предпочла бы не высовываться, но не хотела терять врага из виду. До этой минуты он стоял к ним спиной, но теперь стал медленно поворачиваться, вглядываясь в деревья у задней стены главного здания. На нем было что-то вроде формы или мундира; наряд больше подошел бы дрессировщику из цирка, чем охраннику: потрепанный длиннополый фрак из красного бархата с золотым кантом на воротнике. Болтающиеся длинные руки, широкий зад, короткие кривые ноги…
Аура предостерегающе посмотрела на Джиана: «Ни звука!»
Он беззвучно произнес одними губами: «Обезьяна!»
Теперь они видели странное существо в профиль. Седые космы, полуприкрытые красной армейской фуражкой, окаймляли узкую вытянутую морду с глубоко посаженными маленькими глазками. Павиан ростом с человека угрожающе зашипел и оскалил огромные зубы, словно заметив добычу. Одежда на нем была явно сшита по мерке – кто-то специально занимался его обмундированием.
Джиан толкнул Ауру в бок, показывая на открытую дверь в кирпичной пристройке. Вход это или чулан для садовых принадлежностей – отсюда не разобрать.
Павиан замер – только длинные космы над воротником шевелились от порывов ночного ветра, – потом шумно втянул воздух. Среди дубов раздался шорох, треснула ветка. Вдруг зверь сорвался с места и на четвереньках бросился вперед. В три прыжка он оказался у деревьев.
– Идем! – шепнула Аура.
Пригнувшись, они крались дальше вдоль задней стены здания, под широкими подоконниками, покрытыми толстой коркой грязи. Аура шла впереди, Джиан за ней. Ей казалось, что он ужасно шумит. Он, конечно, старался идти тише, но получалось плохо.
Вдруг он легонько ткнул ее пальцем в спину и прошептал:
– Обезьяна пропала!
Аура поглядела в сторону дубов. Павиана не было видно. Может, погнался за добычей дальше, к холмам? Или…
– Вон она! – сказала она чуть слышно.
Красное пятно металось по высохшему дубу: вверх по ветке, оттуда – прыжком на другую. Впереди бежало что-то маленькое и верткое – наверное, белка. Павиан и в бархатном фраке оставался страстным охотником.
До открытой двери оставалось несколько метров. Из окон-бойниц слышались теперь приглушенные голоса, беспокойный говор пациентов. Те жуткие крики, похоже, издавал павиан. Он, видимо, уже тогда почуял добычу и был страшно возбужден.