Выстрел разорвал тишину. Пуля срикошетила от стальной поверхности стола и ударила по жестяной миске. Та задребезжала.
Аура ползком продолжала подбираться к Джиллиану.
Вблизи он выглядел еще хуже. Обнаженное тело покрыто грязью, кожа воспалена, светлые волосы вымазаны чем-то жирным, под ремнями – набухшие полосы цвета спелой сливы. Похоже, его постоянно тошнило: вода не полностью смыла следы рвоты. Под кожаной маской на глазах поблескивала влага.
У нее разрывалось сердце.
В два быстрых рывка она оказалась у платформы и вспрыгнула на нее. Отвратительная вонь поднималась не от Джиллиана, а из слива в полу. Аура не отважилась распрямиться и сказать ему что-нибудь на ухо. Вместо этого, сидя на корточках, она принялась скальпелем разрезать кожаные ремни, прижимавшие его икры к стулу. Это оказалось труднее, чем она ожидала. Освобождение Джиллиана от пут займет некоторое время.
Взгляд ее упал на черную ингаляционную маску на конце гофрированного шланга. Тот вел к газовому баллону рядом с платформой.
Ауре удалось наконец освободить икры Джиллиана, и она взялась за ремни у него на бедрах, как вдруг раздался звук, пробиравший до мозга костей. Крик павиана. Обезьяна где-то в главном здании, возможно, уже на лестнице.
– Как вам удалось его выдрессировать? – крикнул Джиан. – Такую зверюгу приручить не просто, надо думать.
Но Толлеран не подал голоса и не выдал, где находится. Наверное, он уже совсем рядом.
Ремень, охватывавший бедра Джиллиана, перерезан. На очереди тот, что на животе. Аура могла бы сперва освободить ему руки, но опасалась, что тогда он потянется к ней. Каждая секунда была на вес золота, и она не могла допустить, чтобы ее отвлекали – даже он.
– Вы одурманили обезьяну тем же средством, что и моего отца? – Голос Джиана выдавал нетерпение. Лишь бы он не выкинул чего-нибудь. – Вряд ли можно просто так отправиться в джунгли и поймать такого зверя в сети.
– В степь, – ответил Толлеран, выступая из-за поворотной платформы. – Павианы живут в степи.
Аура не слышала, как он подошел. Он остановился меньше чем в двух метрах от нее, целясь из револьвера ей в лоб.
Джиан тоже выпрыгнул из укрытия и подошел ближе.
– Стоять! – скомандовал Толлеран.
– Пристрели его, – спокойно сказала Аура, не оборачиваясь к Джиану. Она по-прежнему сидела на корточках – в одной руке револьвер, в другой скальпель. – Он не может убить нас обоих одновременно. Один из нас его прикончит. Так что пристрели его и забери Джиллиана отсюда.
Толлеран выглядел ужасно. Лицо все в красных прожилках лопнувших сосудов, небритые щеки покрыты струпьями. Рубашка выбилась из брюк, посередине не хватало пуговиц. Брюки все в пятнах. Похоже, он сам себе расцарапал шею – от уха до кадыка тянулись длинные красные полосы. Рукава были засучены, на руках тоже виднелись царапины и порезы. Если он пытался таким образом противостоять воздействию Джиллиана, ему это явно не удалось. Сама Аура не почувствовала на себе обаяния гермафродита – наверное, потому, что тот был без сознания.