– Легче не становится, даже после стольких лет. Боль в ступнях, судороги в икрах и так далее… Не важно, танцуешь ты два года или двести лет.
Она с хрустом загнула все пять пальцев правой ноги кверху.
– Если кто-то и в самом деле хотел заманить тебя в Прагу, он даст о себе знать.
– Или пошлет своих людей меня прикончить.
– У тебя есть враги?
– Похоже на то.
София перестала массировать ступни, вытянула губы трубочкой и присвистнула. И вдруг расплылась в сияющей улыбке.
Аура подозрительно вскинула бровь:
– Что такое?
– Я хочу тебя пригласить.
– Куда? – Аура взглянула на свой стакан и увидела, что он пустой. Когда она успела выпить абсент?
София вскочила с кресла, наклонилась к Ауре и запечатлела поцелуй на ее губах.
– Поехали ко мне.
– Глаза, – сказала Аура, когда они стояли на открытой террасе в квартире Софии и смотрели на крыши и огоньки ночной Мала-Страны.
– Что – глаза?
– Что они означают? И почему их так много?
София шагнула к парапету, обернулась к Ауре и прислонилась к каменным перилам.
– Это глаза зрителей.
Она тихонько рассмеялась, встретив взгляд Ауры. На ней по-прежнему был белый пеньюар и льняные брюки; под порывами холодного ветра одежда облепляла ее фигуру. Обувь София сбросила почти сразу, как они вошли в просторную квартиру, где-то между прихожей и гостиной.
– Когда на тебя вечер за вечером таращится столько народу, это в конце концов высосет из тебя все соки, если не принять защитных мер. Ты просто поблекнешь и перестанешь быть собой. Поэтому я взяла пример с зеркала, которое отражает свет, – я отбрасываю взгляды обратно. Зрители видят собственные глаза на моем теле, на всех тех местах, на которые тайком или открыто таращатся. Так взгляды отскакивают от меня, ничего не отнимая. И потому я после стольких лет все еще я, а не тень себя самой, как многие, кто промышляет тем же.
– Но ты ведь не София Люминик, правда? – заметила Аура. – София – только маска.
– Имя – да. Но то, что ты видишь перед собой, – это я, какой я всегда была. Бессмертие не обязательно разрушает человека или сводит с ума. Это дар, это настоящее, прекрасное чудо. – София выпрямилась, шагнула к Ауре и мягко обняла ее обеими руками за талию. Аура почувствовала, что завитки волос у нее на затылке колышутся от дыхания Софии. – Бессмертные бывают двух родов. Одни просто перестают стареть. А другие воспринимают понятие вечной жизни буквально – и наслаждаются жизнью.
За балюстрадой раскинулось бескрайнее кирпичное море Мала-Страны. В общей тесноте крыши барочных дворцов сливались с частоколом печных труб и мощеными дворами, голубятнями и оранжереями; в темноте все это лишь угадывалось, но при свете дня вид отсюда наверняка был изумительный. Аура видела подобное в Париже и в римском Трастевере, но в крышах и переулках Мала-Страны таилась ни с чем не сравнимая магия.