– Дьякон! Дьякон, ты меня слышишь?
– Д-да, вождь! – заикаясь, проговорил Дадаб.
Время поступления сигнала наводило на мысль, что вождь несет вахту в центре управления и точно знает о сговоре Дадаба с хурагоком с греховной целью восстановления связей между микросхемами инопланетян.
– Нас атаковали враги! Повредили крейсер!
От ужаса у Дадаба обмякли колени. Как это могло произойти?
– Они поднимаются на станцию! – продолжал вождь. – Ты должен задержать их, пока я не пришлю подмогу!
Дадаб указал хурагоку на башни:
Уничтожь микросхемы!
Нет!
Приказ вождя!
Легче Некоторых обычно выражал несогласие невежливым испусканием газом. Но в этот раз он держал клапаны закрытыми, подчеркивая свою решимость.
Я больше не служу джиралханаям.
Что?! Почему?
Они кидаются охотничьими камнями.
Не понимаю…
Вождь сожжет планету. Он убьет всех чужаков.
Чужаки захватят это сооружение! Они убьют нас! – возразил Дадаб.
Легче Некоторых ослабил конечности. Он сказал все, что считал нужным.
Дьякон вынул плазменный пистолет из кобуры, навел его на башни. Хурагок поднялся в воздух и замер перед стволом.
Отойди, – показал Дадаб свободной рукой.
Но хурагок остался на месте. Дьякон старался изо всех сил, чтобы его друг не попал в перекрестье, но рука дрожала, что влияло не только на прицеливание, но и на грамматику.
Отойди. Или. Я. Тебя. Попасть.
Все существа совершат великое странствие, пока верят. – Конечности хурагока двигались с неторопливым изяществом. – Почему пророки отказывают этим чужакам в шансе пройти по пути?
Дадаб опустил голову. Вопрос был справедлив.
– Мы не должны упустить ни одного из них! – грохотал Маккавеус. – Скажи, что ты меня понял, дьякон!
Дадаб опустил пистолет:
– Нет, вождь. Не понял.
С этими словами он отключил переговорное устройство.
Маккавеус выругался про себя. Понять унггоя и в нормальных условиях нелегко – его маска приглушает слова. Но когда на мостике завывает сигнал тревоги и «Быстрое преобразование» сотрясается от взрывов, разобрать, что говорит дьякон, да еще и находящийся вдалеке, вовсе невозможно.
– Дьякон! – заорал Маккавеус. – Повтори последнее сообщение!
Но сигнал растворился в помехах.
Вождь сердито поднялся с командирского кресла и сразу пожалел об этом. Шина больше не требовалась, но до полного исцеления было далеко. Еще до окончания цикла в хирургической палате люминарий обнаружил оракул планеты – тот был спрятан в самом большом городе. Инопланетяне активировали маячок в центре городского парка, давая знать о готовности провести еще одни переговоры ранним утром. У Маккавеуса не было ни малейшего желания договариваться с врагами, и он отправился на «Быстром преобразовании» – только для того, чтобы быстро сжечь город, когда получит оракул. Но он недооценил инопланетян и сам попался в их ловушку.