Дадаб предположил, что это переговорное устройство или компактная мыслящая машина, принадлежавшая одной из команд станции. По сравнению с микросхемами в центре управления – бесполезное устройство. Дадаб старался скрыть тайну священного расследования, и ему удалось изобразить заинтересованный тон.
– Позволишь мне взглянуть, когда вы закончите?
– Зачем? – спросил Флим, выхватывая предмет из рук Тукдука.
– Я нашел такую же штуку несколько циклов назад. Полагаю, это часть какой-то конструкции, – солгал дьякон. – Если удастся найти их все…
Флим прищурился:
– То что?
– Вместе они гораздо ценнее. Министерство щедро наградит нас.
– Чем наградит?
– Всем, чего душа пожелает. – Дадаб пожал плечами. – В пределах разумного, конечно.
Флим моргнул широко расставленными глазами и выстроил приоритеты своих желаний – одни были важнее других. Потом зарычал на Гуффа:
– Я тебя не отпускал! Ищи!
Гуфф отбросил грязное полотенце, схватил ключ и приготовился вскрыть следующий шкаф.
Дадаб прерывисто вздохнул и изобразил кашель.
– Кончается, – проговорил он, заводя назад руку и постукивая по баллону с метаном. – Нужно заправить.
Флим не стал возражать. Он ненадолго снял маску и проверил прочность непонятного предмета частоколом зубов.
– Я быстро, – добавил Дадаб небрежным тоном, направляясь из комнаты к мосткам.
Метана у него, конечно, было предостаточно. Но дьякон чуть ли не весь цикл провел с унггоями, и теперь ему очень хотелось побыть с Легче Некоторых. Хурагок отпустил несколько загадочных замечаний о джиралханаях. Дадаб видел вождя в ангаре и, конечно, заметил, что у него повреждена нога. Дьякону хотелось узнать, что произошло на незнакомой планете.
Резко повернув на стыке, он почувствовал, как задрожала станция. Любопытство одержало верх над спешкой. Он посмотрел через одно из толстых окон внутрь стыка. Кажется, вибрирует подъемник. Странно, подумал Дадаб, отходя от окна. Тут он увидел красный огонь, замигавший над ближайшим шлюзом – тем, что вел к выдвижной платформе внутри стыка, – и замер от страха. И только когда раздался сигнал тревоги, Дьякон двинулся вокруг стыка в центр управления, засеменив короткими ногами со всей возможной быстротой.
Внутри Дадаб увидел Легче Некоторых, снова запустившего щупальца в центральную башню. Дьякон громко фыркнул, чтобы привлечь внимание хурагока.
Что ты сделал? – спросил знаками Дадаб.
Починил микросхемы.
Активировал станцию?!
Нет. – Хурагока трясло от удовольствия. – Я превратил наше зло в добро.
Заявление хурагока повергло Дадаба в шок. Он хотел потребовать объяснений, но в этот момент переговорное устройство загрохотало голосом Маккавеуса: