Пожилой командир отделения получил серьезный ожог спины. Возможно, он выживет, но убитых уже много – Уик и двое других из клети Эйвери, а еще пятеро рекрутов из клети Джилан. Почти у всех остальных серьезные ранения: осколки сабель серокожих инопланетян, глубокие царапины от бритвенно-острых когтей насекомых. Правая рука Эйвери была рассечена ниже локтя – удар, который он получил, оттаскивая Дасса в безопасное место.
Эйвери опустошил последний магазин BR-55 на полпути до баррикады, и насекомое выпрыгнуло перед ним, прежде чем он достал М-7. К счастью, Дженкинс успел вовремя. Рекрут уничтожил насекомое очередью из автоматической винтовки с точностью, которую демонстрировал с самого начала миссии.
– Локи частично выведен из строя, его центр обработки данных поврежден. – Джилан перезарядила М-7. – Он не может выравнивать нагрузку.
Тиару затрясло, когда пара контейнеров пролетела через пятую стыковочную станцию за спиной Эйвери. Если удача не изменила защитникам Жатвы, то три четверти гражданских уже в безопасности. И тут морпех вспомнил:
– Сколько контейнеров было на седьмом подъемнике?
Джилан дернула затворный рычаг М-7.
– Одиннадцать. – Она встретила мрачный взгляд Эйвери. – Одиннадцать пар.
Эйвери умел считать в уме: более двадцати тысяч человек.
– Штаб-сержант! – выкрикнул Андерсен, стреляя из-за бочки возле Джилан. – Молот!
Эйвери переместил взгляд на баррикаду инопланетян. Когда Тиара вздрогнула, оба ряда бочек сместились. Некоторые емкости с пеной упали и покатились по мосткам, остановив инопланетянина в золотистых доспехах. Непрерывный огонь рекрутов задержал его у центра управления. Но теперь он шел в атаку, держа обеими лапами молот опущенным ниже пояса. Справа и слева шагали по двое серокожих, все были вооружены взрывчатыми саблями.
Эйвери понимал, что победить чужака в схватке один на один практически невозможно. И даже массированный огонь вряд ли его остановит. Так что после первой атаки инопланетянина Эйвери придумал другой план.
– Форселл! – взревел он. – Давай!
Пока Эйвери вел прикрывающий огонь, Форселл поднял обеими руками трофей – мерцающее энергетическое ядро – над бочкой и отправил в полет броском сбоку, как на семейной ферме кидал мешки с соевыми бобами в отцовский самосвал. Ядро приземлилось в десяти метрах, и вихрь голубой энергии покатился вперед. Но ядро не взорвалось при ударе, как рассчитывал Эйвери. Эта штука все же сдетонировала от очереди из его М-7, но инопланетянин в золотистых доспехах уже успел перепрыгнуть через нее, и взрыв не причинил ему вреда.