— Ко-а-аму?
— Всем. Эльфам, стихийцам, гномам и хоббитам. Содружеству Пяти, короче. — Наследник отвёл глаза, я поражённо приоткрыла рот. — Он давно хочет войны, я догадывался. Но я не думал, что он захочет стереть с лица этого параллельного мира все страны, так или иначе помогавшие ему.
Кто-то из нас четверых по-кошачьи прорычал.
Меня ласково погладили по голове, как какую-то зверушку.
— Значит, хочет отомстить? О-оке-ей, так и быть.
* * *
Шея затекла. Глаза слезятся. Сглатывать трудно.
Но я упрямая до чёртиков. Развалилась в кресле (уже дома), закинула голову на спинку и уставилась в потолок. Полчаса пытаюсь рассмотреть что-то… Жду, когда документы о Параллелях принесут.
Раздались робкий стук в дверь и тихое: "Ваше высочество, я принёс". Боги, как меня раздражает этот личный секретарь! Терпеть его не могу! Вечно меня боится!
Клариссу бы на его место…
Мне на стол легли кипы бумаг с названиями миров: Магический, Безмагический, Искусственный… Первый, Второй, Третий, Четвёртый… Куча всего — и надо разобрать это буквально за два-три дня.
Работа, работа, работа… Возвращаем на место любимый кофе — а лучше будет, если возьму капучино — кладём Шурика на коленки, засовываем наручные часы куда-нибудь подальше и сидим допоздна, ибо работа, работа, работа…
Через пятнадцать минут голова кипит, в ушах — шум, пульс зашкаливает, одышка появилась. Что это? Странно. Никак понять не могу, никогда такого не было.
В конце концов отбрасываю дело об Искусственном Мире в сторону и кладу голову на сложенные на столе руки. Надо отвлечься. Как будто специально, взгляд притягивает Книга Тайн, уютно устроившаяся на полке среди книг о Содружестве Пяти.
Нет. Читать её я не готова. Нет сил. Совсем.
Я машинально бросила взгляд за окно и увидела вьюгу — сильную, слишком снежную. Буквально чувствуя, как завывает ветер и вытягивает из меня энергию, негромко вздохнула.
Надо было думать головой, а не чем-то там! Сама виновата — вот теперь и расхлёбываю!
Ещё и огонь в камине потух. Зашибись прям! Всё к одному!
Фамильяр самозабвенно посапывал давным-давно, будить котяру совсем не хотелось. Пришлось, однако: я перенесла его на пуф, получив в ответ недовольное фырчанье, и наслала на Кота Учёного магический сон. Последнее время он плохо спит, пускай теперь отоспится.
А я буду мучиться.
Вновь села за стол, постучала ногтями по деревянной поверхности, подпёрла кулаком щёку. И снова взгляд притянула Книга Тайн.
Проклятье! Так и тянет её прочитать!
А почему, собственно, нет? Неужели я просто боюсь узнать что-нибудь из ряда вон выходящее? Что-нибудь страшное? Кажется, страшнее прошлой попытки я вряд ли что-либо найду. Всего лишь одну страничку…