Зажгла старый камин. В таком маленьком помещении… Почти под библиотекой… Камин! Бросив в обжигающий огонь искусанные перья, даже не посмотрев на невольных свидетелей, сдернула с волос резинку и шагнула в открывшийся портал.
И — надо же! — портал сам привел меня в комнату с роялем, стащенным из далекой Японии. Как давно это было!..
Дотронулась до бархатных клавиш. Не чудо ли это? Чистые, звонкие звуки разлились по комнате, постепенно превращаясь в "Dream" Imagine Dragons.
Только аккорды, только голос. Отбивая левой ногой ритм, а правой нажимая на демпферную педаль. Легко, свободно. А потом припев — чуть добавить силы, чуть сильнее напрягать связки, чуть быстрее отрывать пальцы от клавиатуры. Вновь тихий куплет, будто шепчущий о своей сокровенной мечте… Или сне? Да кто его знает, не переводила.
Рассказывать, накладывая слова на музыку. О боли, о тайнах, о наболевшем, о слезах. Потому, что больше нет сил. Потому, что считала — все закончилось, а оно только начинается. Вот скажите, нужно мне возвращение Маб? Нет. Нужно ли кому-то другому возвращение Маб? Нет. Тогда почему она снится мне? Каждую ночь, из сна в сон эта фея проникает в мою голову и заставляет смотреть то на неизвестную мне пока еще Риту, то на собственную смерть.
Музыка… Чистая, звонкая, легкая. Как капель. Или как лучики солнца, проходящие сквозь сосульку. Или как радуга на зеркале. Так маняще. Так успокаивающе.
И отчего-то мне кажется, что эта музыка пахнет. Пахнет медью и колокольчиками.
Я устала.
— Ты всего лишь устала? — внезапно прозвучал насмешливый голос, и мелодия оборвалась на резкой тревожащей ноте. — Так я могу помочь.
— Ма-аб. — Я проскрежетала зубами. — А не надоело ли тебе пугать меня?
— Что ты, моя куколка. — Знакомо рассмеялась. — Все эти два года и пять месяцев я внимательно следила за тобой. У тебя прекрасная сестра.
Я не заметила, как от моего сжатого кулака отделился кусок чистой некромантии — магии, которую я боялась — и врезался в пол, оставив вместо себя огромную прожжённую дыру.
— Не смей трогать Касс, — прорычала я. — Кого-кого, а ее ты никогда не получишь.
— Она мне не нужна, ты давно осведомлена об этом. — И в голосе такое удивление, что я невольно смутилась. — А вот та вейла, Рита, идеально заменит тебя, моя куколка. Ты же этого хотела?
— Я. Ничего. Не хотела.
— Как же, как же. Ври больше. — Я впервые слышала, как Маб злится. — Смерть вейлы будет на твоей совести. И ты не сможешь противостоять ни мне, ни моим помощникам.
Я злобно рассмеялась, проворачивая в руке материализовавшееся копье.