— Стой! — вскрикнула и вцепилась в его руку, как утопающая. — Росс, ты не понял…
— Да все я понял, Лиза. Хватит лгать самой себе и мне заодно. Работай, я больше не буду мешать. — И ушел, прикрыв за собой дверь. А я расплакалась… нет, не от обиды. От собственной глупости.
Расклеилась совсем. Нет, так не пойдет.
Но как только я решилась пойти вслед за Россом, в кабинет влетел один из политиков, бывших в Конгрессе еще во времена начала правления Эллонда. Красный, запыхавшийся, к тому же жутко оплывший и болезный, он преградил мне дорогу, расставив руки в стороны, и рявкнул:
— Стойте, Илзиэль, у меня неотложное дело.
— Насколько неотложное? — вздохнула я, чуть нахмурившись. Сейчас если ляпнет какую дребедень — точно уйду. И отпуск за счет казны возьму… Но об этом потом.
Кен Траувиг, посол Алмодрая на Авалоне, отдышался.
— Дельвиг, Илзиэль.
Я взвыла. Опять этот неугомонный фейри! Когда ж он сдохнет-то?
Ой! Что-то меня не в ту степь понесло…
— Ну, и что натворил этот новоявленный королек? — выгнула бровь. Дельвиг сел на трон через неделю после смерти матери. При этом он столько денег потратил на празднование, что последний обед в честь Карлы смотрелся простым завтраком у нищих. Клэри тогда сказала: "Смотрите и наслаждайтесь! Сын не почтил даже присутствием нас и погребенную собственную мать, но какие яства поставил на столы в честь восшествия на престол! Убейтесь, злокозненные фейри, такого правителя у вас со времен Маб не было!"
— А как Вы думаете, Илзиэль? — Траувиг развел руками. — Все эти годы, что наша дорогая Проклятая Королева молчала, Дельвиг вел себя исключительно благовоспитанно. Сегодня же пришло письмо.
Я подскочила на месте.
— Какое? — немедленно потребовала ответа. — Быстрее, Кен, быстрее!
И тут полуфейри-полуэльф замялся, отвел глаза в сторону, испуганно сглотнул.
И как гром среди ясного неба прозвучало его хриплое:
— Он окончил ритуал по возвращению Маб. — Голос сорвался на высокие ноты на имени феи. — Теперь она… жива, как никогда раньше.
Я шумно выдохнула и рванула в коридор.
— Куда Вы, Илзиэль? — понеслось мне в спину, но я уже была далеко и ответить не могла.
В висках стучала кровь, заглушая мысли. Хотя-а-а… мысли были слишком размытыми. Самая ясная — такого не могло случиться! Не могло!
Не могло…
Она жива…
И приходила ко мне…
…живой…
Нет… Нет. Нет!
Не могло…
Я влетела в спальню, запыхавшаяся от быстрого бега и опустошенная новостью.
— Росс, — как-то жалко, испуганно пискнула я и хотела добавить еще что-то, но не получилось. Горло будто сжало невидимой рукой.
Он стоял около окна, смотрел на возвышающийся Институт и о чем-то напряженно думал — его выдавали сцепленные в замок руки, будто окаменевшая спина, побелевшие губы. Дракон резко обернулся ко мне, посмотрел в глаза. Кажется, он даже удивился, поняв, что никаких ментальных щитов больше меж нами нет. Вот только какие тут щиты, когда понимаешь — твой личный кошмар ожил.