Жил-был молодой человек по имени Дэвид. Это был очень красивый и умный молодой человек. Родился он в богатой семье, и у него было все, чтобы стать успешным. Но жизнь не приносила ему удовольствия. Он не знал, что такое счастье. У него было множество проблем с родителями, братьями и сестрами. Он не умел общаться. Он был очень эгоистичным человеком, поэтому всегда винил в своих несчастьях отца, мать, сестру и братьев. Он сильно страдал, но несчастен был не из-за того, что его все ненавидели или хотели наказать. А потому, что был не способен на любовь и понимание. Он был очень заносчивым, очень эгоцентричным, и ему не хватало понимания и сострадания.
Однажды он отправился в буддийский храм в своем городе, но не для того, чтобы послушать лекцию о дхарме. На лекцию ему было наплевать. Он пошел туда в надежде завести новых друзей, потому что ему отчаянно был нужен друг. До сих пор никто не мог дружить с ним хоть сколько-нибудь продолжительное время. Он был богат, он был красив, и многие хотели с ним познакомиться. Но все эти люди очень скоро бросали его, потому что находиться с ним рядом было очень нелегко.
Итак, в то утро он отправился в храм, потому что жизнь без единого друга стала для него адом. Он испытывал жажду дружбы, жажду партнерства, несмотря на то что был неспособен удержать возле себя друга или девушку. И вот, придя в храм, он столкнулся с группой людей, которые как раз выходили из здания, и среди них была очень красивая девушка. Образ этой девушки его глубоко тронул, и он влюбился в нее с первого взгляда, совершенно оторопев от чувств. Ему стало неинтересно идти в храм, и он развернулся, чтобы пойти вслед за компанией. К сожалению, другая группа людей как раз входила в двери, и толпа помешала Дэвиду выйти. Когда он все же выбрался на улицу, и компания, и красавица исчезли.
Он повсюду искал ту девушку битый час, но потерпел неудачу и отправился домой, унося в сердце ее прекрасный образ. Той ночью он не сомкнул глаз, и следующей ночью тоже. На третью ночь во сне ему привиделся красивый старик с белой бородой. Старик сказал: «Если хочешь встретить ее, пойди сегодня на восточный рынок». Хотя еще не рассвело, Дэвид больше не хотел спать. Он встал и ждал утра, чтобы отправиться на поиски девушки.
Когда он пришел на восточный рынок, народу там было немного. Было еще слишком рано, так что он зашел в книжный магазин и стал смотреть по сторонам. Внезапно он поднял взгляд и увидел висевший на стене портрет очень красивой девушки. Это была та же девушка, которую он видел в храме тремя днями раньше. Те же глаза, тот же нос, тот же рот. Во сне ему было сказано, что он найдет ее на рынке, но может быть, старик имел в виду именно это: картина – это все, что ему остается. «Может быть, я заслуживаю только ее изображения, – подумал он. – Я не заслуживаю настоящей встречи». Так что вместо того, чтобы покупать книги, он на все деньги купил эту картину. Он принес ее домой и повесил на стену своей комнаты в общежитии при колледже.