Перебежала через переулок – мне раздраженно посигналила машина, которой я не заметила, – набрала код в арку. Их колодец освещался только окнами квартир и вообще был запущенным: разбитый асфальт, мусорные баки переполнены. От них, испугавшись меня, метнулась и скрылась в отдушинах пара кошек.
Дверь мне открыла бабушка.
– Нина пришла, – оповестила она о моем прибытии, постучавшись в комнату к внукам.
– Привет, Нина, как дела? – Именно так их отец здоровался со мной, выглядывая из кухни, сколько я себя помнила.
– Хорошо, Андрей Маркович.
В душе шумела вода – их мама любила мыться основательно, пару часов, не меньше. А так как санузел у них был совмещенный, то ее привычка была причиной каждодневных семейных стычек. Но в целом Веприковы были, как говорили близнецы, незамороченными. Они не делали великой трагедии из того, что кто-то занимает ванную на два часа. Занял – значит, так надо, и точка. Я завидовала их простоте и умению все делать и говорить прямо, ничего не скрывая и не притворяясь.
Вот и сейчас они оба даже не повернули голов, когда я вошла в их захламленную комнату, а захламлена она была ужасно: они никогда не могли решить, чья очередь прибраться, поэтому не прибирался никто. Близнецы были увлечены огромным пазлом, который собирали прямо на полу.
Пазл шириной метра полтора изображал медведицу и медвежат, ловящих форель на пороге бурной реки. Одно большое коричневое пятно и два маленьких. Остальное пространство занимал бурный поток: пенящаяся вода, из которой выглядывали камни, – такой рисунок был на коробке, которую они прислонили к кровати Насти. Миллион рассыпанных на полу деталей были абсолютно одинаковыми – бледно-серые или мутно-голубые, величиной с ноготь. Близнецы уже сделали рамку, но все остальное пространство было пустым. Однако посередине на ветхом ковролине высилась небольшая кучка коричневых деталей – то, что в будущем станет медведями.
Ваня и Настя, согнувшись над пазлом, сосредоточенно перебирали кусочки. Я забралась с ногами на Ванину кровать и наблюдала за ними сверху.
– Вот, кажется, сюда, – сказала Настя, вставляя одну детальку.
– Думаешь? Кажется, оттенок не тот, – задумчиво ответил Ваня, рассматривая, что получилось. – Здесь немного голубее, чем вот тут. – Он показал пальцем.
Настя присмотрелась внимательнее, вытащила деталь и с досадой бросила ее в общую кучу:
– Мы никогда его не соберем.
– А давайте за мороженым? – предложила я.
Они, казалось, проигнорировали мои слова, но через минуту Ваня встал и отряхнул с колен приставшие детали:
– Давай.