— Клиент, конечно, недобросовестный, — согласился Гоша. — И «Наше все» ему неразумность такого ведения дел популярно объяснит. Но ты, Ритка, упускаешь из виду одну мелкую деталь: Сторожева в самом деле пропала. Если Сан Сергеич Панова пошлет…
— Чего тот, откровенно говоря, вполне заслуживает, — вставила Нина.
— Заслуживает, — согласился Гошка. — Но кто тогда будет эту девчонку, Альбину, искать? Нет, Сан Сергеич сначала нагонит на клиента страху, а потом позволит себя уговорить. И побежим мы в разные стороны землю рыть без сна и отдыха…
Гошка уже не злился, он откровенно грустил. И на меня поглядывал не сердито, а скорее печально, с мягкой укоризной.
— Так что насчет чайку попить? С пирогом? — Ниночка снова взглянула на часы. — Если удовольствие не растягивать, то, пока эта ошибка природы явится, мы успеем проглотить по кусочку.
— Кто ж его растягивает? — Напарник слегка оживился и поднялся со стула. — Девочки, кому стоим? Зовите Сан Сергеича. Я лично Панова угощать не собираюсь, значит, к его приходу чай должен быть выпит, пирог съеден и крошки заметены под ковер!
Разумеется, мы успели. Когда встрепанный, запыхавшийся Панов ввалился в приемную, от нашего пиршества не осталось и следа: мы даже чашки помыли и убрали.
Панов, забыв поздороваться, сразу дернулся к Нине.
— Что? Вы нашли? Вы нашли ее? Альбину? Она… С ней все в порядке?
Нина неодобрительно посмотрела на него и сухо кивнула в сторону кабинета Баринова:
— Проходите, пожалуйста, Александр Сергеевич ждет вас.
Нервной рысцой клиент пробежал в кабинет. Мы с Гошей неторопливо последовали за ним и, пока Валерий Геннадьевич топтался у стола шефа, пытаясь издать хоть один членораздельный звук (от волнения у него перехватило горло), чинно заняли привычные места.
— Что Альбина? — наконец справился с голосом Панов. — Вы нашли ее?
— Присаживайтесь, — сухо предложил Александр Сергеевич.
Я невольно поежилась. Шеф смотрел на Валерия Геннадьевича так, что взгляд, которым встретила клиента Нина, можно было считать приветливым и даже ласковым.
— А Альбина…
— Присаживайтесь, — с легким нажимом повторил Баринов.
Не отрывая от него испуганного взгляда, Панов сделал шаг и рухнул в кресло.
— Вы хотите… — его пальцы судорожно вцепились в пуговицу пиджака и затеребили ее, — вы хотите сказать… Альбина… вы нашли…
— Нет. Мы не знаем, где находится госпожа Сторожева, и не собираемся ее искать.
— Но как же… — Панов попытался вскочить, но Баринов слегка приподнял над столом правую руку, и Валерий Геннадьевич послушно замер.
— Мы отказываемся от выполнения взятых на себя обязательств, — бесстрастно продолжил Александр Сергеевич, — поскольку вы, наш клиент, сознательно ввели нас в заблуждение. Вы не просто не сообщили нам информацию, необходимую для успешного поиска госпожи Сторожевой, вы предоставили нам информацию, не соответствующую истинному положению вещей. А заниматься поисками исходя из ложных данных — занятие бессмысленное и опасное. Ни одно уважающее себя агентство этого делать не станет.