— Почему на Мальту? — влез Гошка. — Как-то это нехарактерно. Обычно на Канары куда-нибудь собираются или на Таити.
— Может, она Таити и имела в виду. У Альбины с географией не очень. Да и не важно это сейчас. Я пытался выяснить, что она имеет в виду, но Альбина только засмеялась и велела ждать. А потом отключила телефон. Представляете, как я нервничал? Вот и решил обратиться к вам. Но на всякий случай не стал говорить все. Понимаете, если Альбина узнает, она очень рассердится.
— Вас что волнует, ее настроение или ее жизнь? — жестко спросил шеф. — Сами же сказали, за такие деньги и убить могут.
— Но могут быть и другие причины, — слабо возразил клиент.
— Да. Есть множество причин, по которым женщина, получив сенсационный разоблачительный материал, отключает телефон, покидает квартиру и исчезает неизвестно куда. Но я не могу придумать ни одной, которая исключает опасность для жизни. Может, вы мне подскажете?
— Я же обратился к вам, — снова обиделся Панов, но, взглянув на Баринова, тут же сменил тон. — Да, конечно, я был не до конца откровенен с вами, это моя ошибка… но я клянусь, что теперь рассказал все, это чистая правда! Вы только найдите Альбину, в конце концов, это и ваш человеческий долг! Если она в опасности, если ей нужна помощь… мне не на кого больше рассчитывать!
Казалось бы, лестные слова, но мне они не понравились. И сам Панов мне совсем не нравился. Выгнать бы его сейчас, и пусть сам разбирается со своими проблемами!
Но кто тогда будет искать Альбину? В свете того, что рассказал сейчас Панов, вполне вероятно, что барышня исчезла не по своей воле. Я сомневаюсь, что существует реальная опасность для ее жизни — в конце концов, сейчас не «лихие девяностые» на дворе, а вполне цивилизованный второй десяток двадцать первого века: серьезные бизнесмены просто так, за какие-то там секреты, журналистов не убивают. Хотя… я припомнила криминальную сводку, которую ежедневно готовит нам Ниночка, и непроизвольно поморщилась. Если речь идет о действительно серьезных деньгах, то всякое может случиться. А «Хит сезона», похоже, — предприятие не простое, и делишки там крутятся мутные.
Я задумалась и очнулась, когда клиент уже собрался уходить: кланяясь, прижимая ладони к сердцу и бормоча невнятные заверения. Ниночка дождалась, пока закроется входная дверь, потом встала из-за стола и с рабочим блокнотом в руках заняла привычное место на пороге кабинета, привалившись плечом к косяку.
Александр Сергеевич обвел нас усталым взглядом:
— Ну, что скажете, молодежь?
В этот раз я не успела открыть рот первой.