До института полтора часа ходьбы. Заблудился. В городе, среди бела дня.
* * *
Мужчина сидел на подоконнике и пил из бумажного пакета кефир. Денис невольно сглотнул слюну.
— Вчерашний, — сказал мужчина, уловив его взгляд, — сегодня в магазины ничего не завозили. Жрать хочется — сил нету. Обычно, веришь, молочное в рот не беру. Сегодня приперло. — Он смял пустой пакет, небрежно швырнул в кусты. Раньше не бросил бы, а сейчас… — Он махнул рукой. — Все равно зарастет.
— Откуда это взялось? — спросил Денис. — Я радио давно не слышал.
— А-а, никто не знает, — мужчина спрыгнул в густую траву, подхватил топор. Лезвие ярко блеснуло. — Хочешь, послушай. Только хрипит здорово. Веришь, недавно купили. Сегодня двадцать четвертое? Восемнадцатого купили. А я пойду, подступы надо расчищать. Послушаешь — приходи, топор дадим.
На смуглом лице мужчины мелькнула улыбка. Денис посмотрел на его руки, замотанные грязной тряпкой, и тоже улыбнулся:
— Волдыри?
— Сам понимаешь, с непривычки. Так приходи, если дела нет.
— А в дом — в окно, что ли, влезать?
— А как же иначе? Самый удобный путь.
Денис с трудом вскарабкался на подоконник.
— Захочешь кефиру — полезай в холодильник, — напутствовал его новый знакомый, закинул топор за плечо и скрылся за домом. Оттуда доносился привычный уже для сегодняшнего дня визг пил и стук топоров.
Денис оказался в стандартной двухкомнатной квартире, похожей на его собственную и на множество других. На столе стоял транзистор. Денис нажал клавишу. Помех действительно было много. Потоптавшись возле свистящего приемника, он решил воспользоваться приглашением и подкрепиться. Холодильник не работал. На его полках было пусто, и только в углу стоял отсыревший пакет кефира. Надорвав край бумажной пирамидки, Денис сделал несколько глотков и бездумно уставился в окно. Положение было сквернейшим: он совершенно не мог ориентироваться в пространстве. После злополучного переулка Денис сделал еще несколько попыток выйти в нужный район, но столь же безуспешно. В конце концов он присел на скамейку возле этого дома, решив просить помощи у людей.
Больше с ним ничего не случилось. Он сразу проверил — не потерял ли память, способность работать? Все было в норме. «Расплата за бессмертие жизнь с провожатым! Чудесная перспектива… — Допивая кефир, через распахнутую дверь увидел телефон. — Позвоню-ка Толпину. Пускай забирает меня к себе, или увозит в больницу». Вспомнил переполненные клиники мединститута. С его заболеванием у врачей делать нечего: сердце работает, внутренности в исправности, конечности целы. Единственно, кто может заинтересоваться им, психиатр.