Телефонные гудки показались чудом.
— Андрей, выручай! Заблудился, не могу попасть ни домой, ни в институт! Плутаю уже часа три.
— Где ты сейчас?
— Подожди, взгляну на название улицы. — Денис выбрался из квартиры и у первого встречного узнал адрес. — Пушкина, — сообщил он, — сорок восемь.
— Минуту, узнаю насчет велосипеда. — Толпина долго не было слышно, затем в трубке задребезжал задыхающийся голос. — Выезжаю.
— Андрей, что это такое? — не удержался Денис.
— Говорят, — солнечная активность. По всей Земле растет. Даже в Сахаре… Давыд с тобой?
— Потерял я его. Долго рассказывать… Я тебя не отвлек? — спохватился Денис.
— Да нет, — немного помедлив, ответил Толпин.
Денис вернулся к радиоприемнику. «Солнечная активность, — крутил он ручки настройки. — Ну и что? И раньше ее было сколько угодно, С какой стати она взбеленилась сейчас?»
«…Особые опасения внушает состояние Лувра, — прорвалось сквозь вой помех. — Ведется борьба…» Женский голос утонул в хрипах. Денис начал искать станцию на близких волнах.«…Город парализован. Мэр заявил о волне паники, сопровождающейся разгулом гангстерских группировок. Власти принимают срочные меры. Стянуты войска…» Снова хрипы. «Передаем сводку солнечной активности. Число пятен увеличилось до…» — помехи опять заглушили передачу.
Он походил по квартире, постоял у книжного шкафа, полистал старые номера «Вокруг света». Вернулся к окну и сел на подоконник, болтая ногами, как это делал хозяин квартиры. Он думал о том, что бесконечная жизнь — это бесконечная возможность узнавать. Это возможность попробовать недоступное сейчас из-за нехватки времени. И тогда исчезнет тягостное чувство старения, сознание того, что катастрофически не успеваешь осуществить задуманное. Появится время! И появится груз вековых привычек, предрассудков. И исчезнут старые друзья, все близкие, родные. И что же тогда останется?..
Держась за плечо, из-за угла появился его новый знакомый.
— Зашибло, — пожаловался он, — нужно немного отлежаться. — Его майка потемнела от пота, черные волосы на груди лоснились. — Поел?
— Да, спасибо. Кефир очень вкусный.
— Вот-вот, — непонятно почему обрадовался мужчина. — И мне понравился. А топор я за домом оставил.
Денис грузно спрыгнул на землю:
— Так за домом?
— Там. Я немного оклемаюсь, тоже подойду.
— Не торопись. Останется и тебе.
За домом он едва успел отскочить от падающего дерева.
— Чего глазеешь? — крикнула худенькая женщина.
— Я тут…
— Вместо Кеши? — догадалась женщина. — Бери топор.
Денис с остервенением рубил лежащую сосну, выбрав самую толстую ветвь. «Быстрее бы приезжал Андрей… — Он ждал друга с таким нетерпением, будто тот мог избавить его от всех вопросов. Топор то и дело отскакивал от сырых упругих ветвей. — Это тебе не интегралы брать, — издевался над собой Денис. — Нужно драться с лесом, так-то, дружище!»