Тут поезд стал замедлять ход, лязгнул сцепками и остановился. Снаружи донеслось: пакет командиру - Давай в штаб, где флаг над дверью. Командир откатил дверь, внутрь вагона хлынул холодный воздух. К вагону подскакал всадник, вынул из-за пазухи пакет в сургучных печатях и попросил расписаться. Командир поставил какую-то закорючку и конный ускакал.
Так, Алеша, посиди пока у печки, вот тебе кипяток и сухарь, поешь. И они принялись за изучение приказа. Где-то через четверть часа командир вызвал к себе ротных. А комиссар Семенов сказал: пошли Алеша, мне надо с людьми поговорить, а тебя я к фельдшеру в помощники пока определю.
- А как же в Питер?
- Не могу я сейчас отправить тебя в Питер, одного точно не могу, да и куда ты выйдешь - лес кругом. Сопровождающего дать тоже не могу - все люди на счету. Предлагаю ехать в Харьков с нами, а там, может, разобьем быстро контру и назад вместе поедем. Поедем без остановок - аллюр три креста, воинский эшелон велено всем пропускать.
- А почему Харьков, а не Москва, товарищ комиссар?
- Видишь ли, Алеша. В Москве были сильные бои в конце октября и начале ноября, в городе стреляла артиллерия, были баррикады. Все не так гладко с установлением Советской власти прошло как в Питере. Юнкера засели в Кремле, пулеметы на стены поставили, пушки у них были, а Кремль штурмом брать было бы совсем тяжело. Но договорились, чтобы зря русскую кровь не лить, а город не рушить. Много наших товарищей погибло, да и юнкеров много, и много недовольных Советской властью в городе осталось. Так что позиции революционной власти в Москве слабее, чем в Питере, вот нас на усиление и послали. Но пока собирались, да ехали, контрреволюция голову подняла на юге. И партия решила, что рабочие полки вместе с сознательными воинскими частями надо посылать на юг, где казаки, офицеры и юнкера поднялись против Советской власти. Сейчас мы едем по объездным дорогам вокруг Москвы и ты не видишь, что делается на станциях. Солдаты массово дезертируют с фронта. Да Дону собираются контрреволюционные части под командованием атамана Каледина, неспокойно в Малороссии, еще в апреле этого года в Киеве Украинская рада приняла решение об автономии в составе России, и теперь ждет только случая, чтобы окончательно отделиться. Там очень сильны позиции сепаратистов-самостийников, которых поддерживает Германия и Австро-Венгрия. Самостийники творят, что хотят, после свержения Временного правительства и поэтому рабочие части под командованием Сиверса и Саблина уже сосредотачиваются в районе Харькова. Украинские товарищи просят нас помочь, вот мы спешно и направляемся им на помощь.