Ни одна из них не проявила интерес к политической и экономической ситуации в Самаркаре и к тому, как они лично могли бы повлиять на нее.
Ни одна не задавала ему вопросов, как потенциальному мужу. Неужели они не понимали всей серьезности его выбора?
Скорее всего, нет.
Последняя из претенденток по-настоящему шокировала его, когда прямо предложила ему оральные ласки в своей спальне, чтобы, так сказать, «скрепить сделку», словно это был какой-то незначительный договор: оральный секс взамен на королевскую корону!
Вспоминая холодные глаза Сии Лейн, Умар поежился. Он сразу же отказался, заявив, что по традициям ярмарки невест ему не позволено даже поцеловать какую-то из женщин, пока та официально не станет его невестой.
– Ладно, будем следовать протоколу, – пожала плечами Сиа. – Но я лучше всех. Вы выберете меня.
Возможно, ему следовало так и сделать, несмотря на отвращение, которое он испытывал к ней. Совет с легкостью согласится видеть в роли королевы мировую кинозвезду, которая принесет широкую известность их стране. И к тому же она не была Лейлой, сводной сестрой женщины, чью жизнь он так бездумно разрушил.
Когда Умар закрывал глаза, он по-прежнему представлял Фериду, уходящую в пустыню, чтобы умереть там.
– О чем вы думаете?
Бет смотрела на него. Сквозь него. Словно видела все его промахи и слабости, которые он, будучи королем, скрывал и подавлял, прилагая неимоверные усилия.
– Становится прохладно. Пойдем. – Он повернулся и протянул ей руку. – Нас ждет десерт.
Они сидели на самом лучшем месте шикарного ресторана внутри Эйфелевой башни и были единственными посетителями, потому что ресторан официально закрылся пару часов назад. Бет буквально светилась от счастья, а Умар смотрел на нее в мягком свете свечей и любовался тем, как тени падают на ее нежное личико, шею и округлую грудь.
– Так что вы… – Она запнулась, встретив его взгляд, а потом слегка покраснела и нервно облизнула губы. И Умар с трудом сдержался, чтобы не застонать. – Что вы решили?
«Что я хочу видеть тебя в своей постели», – мысленно ответил он.
– Насчет чего?
– Насчет потенциальной невесты. Как обстоят дела?
Ужасно. Поскольку единственной женщиной, которую он хотел, была та, которую он не мог заполучить. Хотя тело пыталось убедить его разум в обратном.
– Мне нужно подумать, чтобы выбрать из десяти пятерых, которые поедут в Самаркару для встречи с моим советом.
– Старейшины сделают выбор за вас? – ужаснулась Бет.
– Да… и нет. Конечно, окончательное слово будет за мной. Но только дурак ослушается их совета. Потому что по законам моей страны с зачатием ребенка в королевской семье развод уже невозможен.