Ей стало дурно, и она закрыла лицо руками. Получается, Умар переспал с мисс Лейн, а потом пытался приписать свои предпочтения совету по туризму.
Ради всего святого, совету по туризму!
Господи, как ей в голову могло прийти, что между ней и Умаром возникла какая-то связь? Что он мог рассматривать ее в качестве своей жены? Ведь он видел в ней всего лишь друга, как все остальные.
Ну и пусть. Она вытерла слезы и напомнила себе о дополнительном миллионе, который получит для Эдит после того, как уедет из Самаркары. Теперь, когда Бет убедилась, что она всего лишь забава для шейха, у нее больше не было причин чувствовать себя виноватой.
Но ей не становилось легче от этого. Только что ей еще раз напомнили о том, что она и так всегда знала.
В ней не было ничего особенного. Вообще. И никогда не будет.
Бет прислонилась к двери и горько зарыдала.
Утром оказалось, что Умар уже покинул Париж. – Король должен путешествовать отдельно от нас. Так положено, – с улыбкой объяснила Лейла аль-Абайи, которую выбрали в числе пяти оставшихся претенденток.
– Но почему? – спросила Бет, сидя рядом с ней в просторном салоне еще одного из принадлежавших Умару частных самолетов.
– Таковы традиции. Но могло быть и хуже, – весело продолжила Лейла. – Когда-то потенциальным невестам короля приходилось ехать к нему на верблюдах по пустыне или добираться на шатких суденышках по Каспийскому морю!
Бет лишь слабо улыбнулась в ответ.
За завтраком всем десяти претенденткам вручили по контракту.
– Шейх желает, чтобы вы подписали его перед тем, как я объявлю имена пяти финалисток, – натянуто бросил визирь.
– А если мы не подпишем? – спросила одна из них.
– Тогда ваша кандидатура не будет рассматриваться.
Бет быстро пробежалась глазами по контракту, в котором от каждой претендентки требовалось подтвердить, что она заинтересована в Умаре, как своем потенциальном муже, и не возражает, что свадьба состоится через месяц, невесте придется перебраться в Самаркару, и что в случае беременности расторгнуть брак будет невозможно.
Среди женщин послышался недовольный ропот.
– Он, конечно, красивый и мне понравилось наше свидание, но выйти за него замуж через месяц? – ужаснулась одна.
– И сразу же забеременеть? – возмутилась другая. – Но я почти не знаю его!
– И если совместная жизнь не заладится, развода никто не даст!
– Если вы не согласны, можете не подписывать, – расплылся в улыбке визирь.
Его поведение показалось Бет несколько странным. Вместо того, чтобы убеждать женщин соглашаться, он обрадовался, что многие из них пошли на попятный.