Но некоторые были посговорчивей. Лейла подписала контракт сразу же, даже не читая его. За ней последовали юрист из Сиднея, Сиа Лейн и топ-менеджер из Кремниевой долины.
– А вы что скажете? – спросил кто-то у Бет. – Только четверо подписали.
– Этого достаточно, – помрачнел визирь. – Доктор Фарадей, вам нет никакой необходимости…
Но Бет не стала медлить и дрожащей рукой поставила свою подпись в контракте. Она не переживала насчет быстрого брака, беременности или невозможности получить развод, ведь Умар никогда не выберет ее, и она вскоре вернется домой, в Хьюстон, к своей привычной жизни человека-невидимки.
Но сначала нужно помешать ему жениться на Сие. Ей становилось дурно каждый раз, когда она думала о том, что Умар был в постели с этой женщиной.
– Интересно, почему Сиа подписала контракт? Она кинозвезда, и весь мир лежит у ее ног.
– Потому что Умар потрясающий, и он король. – Лейла назвала его по имени, и сердце Бет мучительно сжалось. – Кроме того, три последних фильма с ее участием с треском провалились. И ей тридцать шесть лет. Карьера кинозвезды не вечна.
– А ты почему хочешь стать его женой?
Выражение лица девушки мгновенно изменилось. Она сжала лежавшие на коленях руки так сильно, что побелели костяшки ее пальцев.
– Это мое право по рождению.
То же самое говорил Умар. Может, эта девушка, как и она сама, успела влюбиться в него. Бет внимательно посмотрела на Лейлу и с грустью подумала, что эти двое составят идеальную пару.
– Ты должна стать королевой, – не обращая внимания на разрывавшееся от боли сердце, заявила Бет. – Я скажу об этом королю во время нашего танца сегодня вечером.
– Спасибо, – чуть ли не со слезами на глазах поблагодарила ее девушка.
Убаюканная тихим гудением самолета или, может быть, непролитыми слезами, обжигающими ее глаза, Бет свернулась калачиком в белом кожаном кресле и уснула. Проснулась она от того, что Лейла мягко трясла ее за плечо.
– Просыпайся, мы подлетаем к столице Самаркары, городу Казвин.
Бет посмотрела в иллюминатор и увидела утопавший в золотистых лучах полуденного солнца город с его минаретами и зданиями, увенчанными куполами сапфирового цвета, а также низенькими глинобитными домиками, соседствовавшими с современными небоскребами.
Когда самолет приземлился, Бет пришла в еще больший восторг от царившей здесь теплой погоды.
В отличие от Парижа, которого по-прежнему удерживала в прощальных объятиях уходившая зима, Самаркара утопала в цветах, а на пронзительно-голубом небе ярко светило солнце. Пальмовые деревья лениво покачивались от легкого дуновения ветерка, а воздух был напоен ароматом моря и специй.