– Бет, – снова зашипел Умар.
– Ну что опять?
– Ты по-прежнему не улыбаешься.
– Как насчет этого? – Разозлившись, она выдавила на лице ослепительную улыбку.
– Прекрати.
– Мне нельзя улыбаться и нельзя хмуриться – так чего ты хочешь от меня?
– Чтобы ты выглядела хотя бы довольной.
– Как ты?
Лицо Умара тут же приняло нейтральное выражение, что делало его на вид вполне довольным. Бет даже немного позавидовала, что он умел так хорошо скрывать свои чувства.
– Это нечестно, – буркнула она. – Ты обучен этому.
– Да. Вот почему я могу сидеть рядом с тобой и делать вид, что я счастлив, сделав такой выбор.
– Хочешь, чтобы я уехала из Самаркары?
– Уехала? – язвительно переспросил Умар. – Не раньше, чем окружающие начнут презирать тебя так же сильно, как я.
– Они уже презирают меня.
– Не все. Разве что знать. Слуги и остальной народ относятся к тебе благожелательно.
– Мне вести себя с ними грубо безо всякой причины?
– Делай все, что угодно, чтобы демонстрировать непочтительность к этой стране и моему трону, чтобы потом я мог отказаться от тебя.
– Хочешь, чтобы я сорвала с себя одежду и начала отплясывать голой на столах?
– Может быть, позже, – ответил Умар.
– Я пошутила, – потрясенно прошептала Бет.
Его черные глаза пронзали ее насквозь.
– Еще недавно тебя не смущала твоя нагота.
Бет машинально скользнула взглядом по его чувственным губам, а потом, задрожав, отвернулась.
– Это было раньше.
– До того, как я узнал правду о тебе.
– Нет. До того, как я узнала правду о тебе.
– То есть?
– Я узнала, что ты бессердечный мерзавец, который не знает, что такое прощение.
– Простить предательство? – Умар делано улыбнулся толпе и отпил из своего золотого кубка. – Нет.
– Что случилось с человеком, которого я встретила в Париже? – с горечью посмотрела на него Бет.
– Что случилось с доктором Эдит Фарадей? – холодно бросил Умар.
Остаток вечера прошел словно в тумане. Бет ела еду, не ощущая ее вкуса, и слушала речи, которые ей не хотелось слышать, все о многочисленных достоинствах доктора Эдит Фарадей и о том, как она прославит Самаркару, став ее королевой.
Она потупила взгляд и ждала окончания этих мучений, потому что улавливала каждое движение Умара, каждый его вздох. Она по-прежнему чувствовала его внутри себя. Но больше всего она вспоминала обожание, светившееся в его глазах, когда он прижимал ее к своему сердцу.
– Друзья мои, – вдруг поднялся из-за стола Умар. – Благодарю вас за поздравления. А теперь мы с моей будущей женой покинем вас. У нее выдался нелегкий день, и нам еще нужно обсудить нашу свадьбу, которая состоится в скором времени.