Бет виновато потупилась.
– Пока я не испортила все, притворившись Эдит. А ты никогда не думал о том, чтобы просто влюбиться?
– Влюбиться? Мне казалось, я люблю Фериду. Любовь ослепляет. Она делает человека безответственным и жестоким, – добавил Умар, вспомнив своего отца.
– Это не настоящая любовь.
– А что такое настоящая любовь? – хохотнул Умар.
– Это когда кто-то настолько небезразличен тебе, что его счастье значит для тебя больше, чем твое собственное.
На секунду он перестал дышать.
– Я люблю свою страну. В моем сердце нет места для чего-то еще.
Отвернувшись, Бет мягко поставила свой кубок на стол.
– Забавно. Ты не хочешь быть любимым. А я всю свою жизнь мечтала о том, чтобы стать для кого-то самым важным человеком. И однажды, когда я уеду отсюда… – Она вскинула подбородок. – Однажды я встречу человека, который впустит меня в свое сердце. И мы будем любить друг друга вечно.
Умар почувствовал резкую боль в горле и неуверенно поднялся с дивана.
– Бет, тогда нам нужно молиться, чтобы ты не забеременела. Чтобы ты могла найти свое настоящее счастье.
Не оборачиваясь, он вышел из ее комнаты, заставляя свое сердце превратиться в камень.
Следующим утром Умар сидел в своем кабинете и проводил переговоры с одной из международных нефтяных компаний, когда ему позвонила Бет, единственный человек, которому можно было побеспокоить его.
– Что случилось? – встревожился он.
В трубке послышалось рыдание.
Умар тут же прервал совещание и потребовал, чтобы собравшиеся освободили кабинет.
– Что случилось? – повторил он.
– Сегодня я перерезала ленточку на открытии новой больницы. И все было хорошо. Как вдруг какой-то мужчина в толпе начал кричать, что я не доктор Эдит Фарадей и не заслуживаю быть королевой, потому что я всего лишь дешевка, которая торгует в магазине. Я не знала, что делать. А потом… Потом… – Она снова всхлипнула. – Они начали кидать в меня помидоры… А затем камни…
Умара захлестнула ярость.
– Я сейчас приеду и заберу тебя.
– Не надо. Все хорошо. Твой охранник везет меня обратно во дворец. Но… Придется почистить заднее сиденье роллс-ройса от помидоров, которые стекают с меня, – упавшим голосом добавила Бет.
– Я подожду тебя внизу, – ответил Умар и повесил трубку.
Взвинченный до предела, он ринулся из кабинета и направился к боковому входу во дворец. Нервно меряя шагами двор, он посматривал на подъездную дорожку. Умар никого не ждал с тех пор, как стал королем. Обычно ждали его. Но сейчас он ждал ее.
Бет так радовалась приглашению участвовать в открытии новой больницы. За завтраком она несколько раз повторила свою коротенькую речь на самаркарском, чтобы убедиться, что произносит все слова правильно, и не повторить ужасного эпизода с ослом.