– Райа позвонила мне в Хьюстон. Она подслушала, что замышлял визирь, но к тебе никого не пускали. Я не могла позволить им причинить тебе вред. Я… – Она запнулась и отвела взгляд.
– Что? – сжал ее руку Умар.
– Я приехала, чтобы сказать тебе кое-что, но… – Она горестно посмотрела на него. – Я не могу. Ты женился на ней. Она твоя жена.
Умар медленно покачал головой.
– Я не смог бы жениться на ней. – Он взял ее руку и поднес ее к своему сердцу. – Как я мог, когда мне нужна только ты? – с нежностью спросил он.
– Но ты как раз произносил свадебный тост…
– Я отменил церемонию в последний момент. Поэтому Халид предложил тост за будущее. – Умар поморщился. – Теперь я понимаю, что это было будущее, где он и Лейла заняли бы трон.
– А как они собирались предъявить на него права?
– Возможно, он хотел объявить о свадьбе и моей неожиданной кончине. Потом, как единственный мой родственник, занял бы трон и усилил свое положение, женившись на новоиспеченной королеве.
– Как он посмел? – разозлилась Бет.
– Но у них ничего не получилось. – На его глазах выступили слезы. – Потому что ты помешала им. Ты ворвалась в мою жизнь как пламя, – прошептал он, касаясь ладонью ее щеки. – Как солнце.
Она задрожала от его прикосновения, и ее дыхание стало учащенным.
– Умар… мне нужно сказать тебе кое-что.
– Ты тоже должна услышать то, что мне следовало сказать давным-давно. Бет, мне не важно, какое у тебя имя. С самой первой секунды, когда я увидел тебя в Париже, я понял, что ты и есть та единственная.
– Правда?
– Ты завоевала сердца моих людей. И я хочу предложить тебе любовь всего нашего народа.
– Но мне нужна не эта любовь, – тихо ответила она.
Значение ее слов взорвалось в его сердце, и он рухнул перед ней на колени.
– Я предлагаю тебе и мою любовь тоже. – Он взял ее за руки и посмотрел ей в глаза. – Ты сильная, искренняя и неистовая. Ты та женщина, которую я хочу видеть рядом с собой. Бет, я люблю тебя. И каждый день я буду делать все, чтобы…
Он отвел взгляд.
– Чтобы – что?
Его глаза затуманились слезами.
– Чтобы быть достойным тебя. Если ты дашь мне хотя бы еще один шанс завоевать твою любовь…
– Завоевать мою любовь? Это невозможно. – У него упало сердце, пока он не услышал ее следующие слова. – Она уже твоя. Я была на пути к тебе до того, как позвонила Райя. Чтобы сказать, что я люблю тебя.
Его сердце возликовало.
– Ты любишь меня? – прошептал он, вглядываясь в ее глаза.
Она молча кивнула, улыбаясь сквозь слезы, и Умару показалось, будто у него выросли крылья за спиной. Он вскочил на ноги и, притянув Бет в свои объятия, прильнул к ее губам.