С улыбкой Умар поднес кубок к губам и наклонил голову, чтобы выпить вино.
– Нет! – послышался женский крик, и кто-то выбил кубок из его руки.
Умар пережил настоящий шок, когда увидел стоявшую перед ним Бет с побледневшим от ужаса лицом. Она не была в Хьюстоне, как он думал, а находилась прямо перед ним. И он никогда в жизни не видел ничего более прекрасного, более восхитительного.
– Ты пил что-нибудь? – взмолилась она. – Пил?
Внезапно позади них выросли тени дворцовых охранников. Визирь дико посмотрел на них и ткнул пальцем в сторону Бет:
– Схватить эту женщину!
Но охранники не двинулись с места. Они смотрели на Бет, и Умар понял, что они ждали ее приказаний.
– Что ты здесь делаешь?
– Твое вино отравлено. – Бет жестом указала на Халида, Лейлу и Хассана. – Они собирались убить тебя и захватить трон.
– Она все врет! – закричал Халид.
– Убить меня? – Умар медленно перевел взгляд на потемневшего от ярости Хассана.
– Не надо, – предостерегающе сказал визирь, но старик не слушал его.
– Ты уничтожаешь эту страну. Только и говоришь о процветании и равноправии для всех и каждого. Но этим народом нужно править железной рукой, как во времена твоего деда! – Хассан указал рукой на свою дочь и визиря. – Лейла и Халид знают это. Они должны сидеть на троне, не ты!
Умар отшатнулся в ужасе и посмотрел на Лейлу.
– Я не знала, что они задумали убить тебя, – выдавила девушка. – Я всего лишь хотела быть королевой.
– А ты… – сдавленно бросил Умар, глянув на визиря. – Мы были друзьями с самого детства.
– Были. Пока ты не убил Фериду, – с ненавистью посмотрел на него Халид.
– Так это тебя она любила? – ахнул Умар.
– А ты отнял ее у меня. Только потому, что был королем. С тех пор я жил мыслями о мести. Я хотел заполучить твою корону. Когда ты женился на этой продавщице, я подумал, что убью вас во время вашего медового месяца и захвачу трон. Но теперь мне хватит и того, что я убью эту женщину!
Халид подскочил к Бет, и в его руке блеснул нож.
Умар молниеносно выхватил из ножен кинжал, пристегнутый к поясу его свадебного наряда, и в последнюю минуту выбил нож из рук визиря. Они схватились друг с другом, а затем Умар с силой швырнул противника на землю.
– Возьмите их, – приказал он начальнику охраны, и вскоре троих заговорщиков поволокли из сада, который огласился их криками и взаимными обвинениями.
– Что их ждет? – судорожно спросила Бет, глядя им вслед.
– Мне все равно. – Схватив ее в объятия, Умар принялся лихорадочно осыпать поцелуями ее лоб и щеки. Он чуть не потерял ее. Его трясло, когда он вспоминал, как зло сверкнула сталь ножа Халида. – Ты вернулась, – крепко прижимая Бет к себе, прошептал он.