Судя по его взгляду – он словно прожигал ее насквозь – она поняла: его следующий вопрос ей не понравится.
– Бекс, когда тебя посадили в камеру, ты отказалась от свидания со мной. Ты сказала – потому, что ты хотела меня защитить. Потому, что беспокоилась, что свидание с тобой повредит моей будущей карьере. Хотя, возможно, я и не согласен с твоим решением, я его вполне понимаю. В таком возрасте – а мы были очень молоды – многое выглядело по-другому. Но после того, как Торнтон выпустил тебя из-за недостаточности улик, ты уехала из города. И не возвращалась десять лет. Почему ты за все это время ни разу мне не позвонила?
Этого вопроса она ждала и боялась с тех пор, как вернулась в Дестини. Вот одна из главных причин, почему она не хотела с ним встречаться.
– Ты ведь тоже мне не звонил!
Макс поднял брови.
– Капитан Торнтон с твоих слов передал, что ты больше не желаешь меня видеть. Я с уважением отнесся к твоему желанию, пусть даже и не понял его.
Она отвернулась.
– Бекс! Почему?
Она зажмурилась, глубоко вздохнула, стараясь проглотить подступивший к горлу ком. Потом посмотрела на него.
– Одно наложилось на другое. После того, что в ту ночь случилось с Бобби, я понимала: если я снова пущу тебя в свою жизнь, ты сделаешь все, что можешь, чтобы защитить меня. Если я заговорю с тобой, то расскажу тебе, что я сделала и что сделала моя мама, чтобы помочь мне. Тогда ты станешь соучастником в сокрытии правды и погубишь будущую карьеру. Я уехала из города, надеясь, что со временем все уляжется; что мистер Колдуэлл перестанет требовать моего ареста. Мама держала меня в курсе дела; я знала, что после моего отъезда все стало еще хуже. Долго, очень долго мистер Колдуэлл давил и давил на Торнтона, чтобы тот нашел и арестовал меня.
Макс медленно кивнул:
– Ты права. Он словно обезумел; почти целый год ходил в участок каждый день и требовал, чтобы ему подали твою голову на серебряном блюде.
– Знаю. К тому времени я обосновалась в Ноксвилле и начала жизнь заново. Занялась антиквариатом. Мне легче было совсем не думать о Дестини и о том, почему я оттуда сбежала.
– В том числе и обо мне?
У нее задрожали губы.
– Да… В том числе и о тебе. Мне больно было думать о тебе. Ты напоминал обо всем, чего я лишилась. Легче было затолкать тебя в подсознание. И постараться больше не вспоминать.
Он поморщился. А что он от нее ожидал? Бекс любила его всем сердцем, но потеряла все в ту ночь, когда умер Бобби Колдуэлл. И пережить такую потерю она могла единственным способом: начать все сначала.
После долгой паузы Макс снова стал деловитым, сосредоточенным детективом. В его взгляде больше не было прежней теплоты. Он снова задавал ей вопросы.