* * *
— Рита, сколько раз повторял — не лезь никуда! — Лас страшно злился. Из-за чего? Все было предельно просто — я сходила к гадалке.
Как это было. Наболтавшись (хотя правильнее "написавшись") и доведя принца Рика до белого каления, я, вновь под предлогом прогуляться, оседлала Фобоса и рванула к гадалке Василисе, которую очень хорошо знала моя мать и мой учитель. Жила она одна, на краю леса и около речки, незатейливо звавшейся Лесной. Брат не верил в силу таких отшельниц, а я была истинной Ведьмой — а что, сама пару раз гадала. И ведь как знала — нагадала себе последний раз командировочку далече с прямым пешим маршрутом!
Пробираясь к реке, Ос неожиданно остановился. Принюхался и ка-ак заржал! Я сначала подумала, надо мной, животина моя, смеется. Потом дошло. Нельзя ему было дальше идти — он проводник, а я наездница, Ведьма и маг общего направления, а значит он должен за мной идти. Спрыгнула и, коснувшись травы, будто силы обрела. Так радостно на душе стало, аж дух захватывало! Будто на ведьмин круг ступила, а там такие силы, такие магии на тебя скатываются, что некоторые ум теряют. Не зря говорят — ведьмин круг, он для Ведьм и магов-девушек, а не для магов-мужчин, шаманов и прочей, прочей, прочей нечисти мужского пола.
И, взяв Оса за поводок, повела его к речке. Только сделали первый шаг, как деревья предо мной расступились, и Лесная заблистала, чистой водой к себе маня. Ну, я и рванула, но чей-то гневный окрик меня остановил.
— Стой, плешивая! — И на меня накинулась старушка, на лицо добрая-добрая, как Рик в наше первое знакомство. Когда я у него деньги украла, если не поняли.
Я, все также счастливо улыбаясь, поклонилась. Гадалка заинтересовалась и протянула:
— Маг, Ведьма и наследница. Не плешивая, но немая. Без жениха, но с ухажером. Без семьи, но с братом и конем. — Через некоторое время добавила: — Правильно, Рита, ты сделала, что Фобосом этого азиата назвала. "Фобос" — это "ужас" в значении. Бояться его многие, но ты любишь и сильно. И с ухажером правильно так поступаешь — нравишься ты ему больно, но не он судьба твоя. Этот так, не иначе как другом может быть, а судьба твоя настоящая сокрыта глубоко-о-о, и только ты, только ты найти ее сможешь. Если встретишь, почувствуешь, что все — пропала — не отпускай. Отпустишь и больше не найдешь.
Я склонила голову, изумленно глядя на гадалку. Неужели помнит? Как по заказу прозвучали слова:
— Маленькую тебя помню — ершистая такая была, вечно встрепанная, как воробушек желторотый. И вот вроде всего три года, а такая умная, такая все понимающая была. И рассудительная. Сейчас осталась в тебе эта черта, четырнадцать лет прошло, а осталась. — Старушка Василиса приобняла меня за плечи и повела через мост на речке. Ос послушно потопал за нами. — Жалко токмо, что пр