— Значит, ваша выгода в самой помощи, — усмехнулся Сайфул. — Думаете, я приму ее, зная, что помогаю вам?
— Вам придется, — произнес я. — Нет, не так. Вы сделаете это по своему собственному желанию. Никакого принуждения.
— Хо? — произнес он со скепсисом на лице. — Удиви меня. С чего я должен помогать тебе?
— Потому что у нас куча военнопленных, которых кто-то должен вернуть домой, — улыбнулся я. — Или вы в угоду своей псевдогордости оставите их у нас?
— Стоп, — почесал он лоб скованными руками. — А при чем тут я? Что мешает вам просто вернуть их?
— Ничего, — пожал я плечами. — Но либо их заберете вы, либо они останутся у нас.
— Что-то я не понимаю вашего хитрого плана, — произнес он подозрительно. — И что я должен сделать взамен?
— Плана как такового нет. И вы ничего не должны делать. Сам факт возвращения героя, да еще и с парой тысяч бойцов, несет для нас одни плюсы. Вас будут пытаться использовать, вас будут пытаться устранить, с вами будут стараться подружиться. Это, конечно, не отвлечет от нас внимание, но немного рассеет точно. Из таких мелочей победа и формируется. Вы же… Неужто откажетесь увеличить армию? Пусть несильно, но и здесь у вас было не так уж много бойцов, однако Сибу сумел нас неприятно удивить.
— Вы меня совсем за дурака считаете? — произнес он зло. — Думаете, я поверю, что вы хотите усилить вооруженные силы противника?
— Тут есть нюанс, — покачал я головой. — Да, усиление будет, но только для вас. Можете считать меня самоуверенным, но отпущенные пленники не будут для нас проблемой.
— А как же неприятное удивление? — произнес он иронично.
— Не хотел я говорить этого при мистере Тионге, — вздохнул я. — Но вы именно что удивили. Понимаете, мы не собирались брать этот город, он нам не нужен. И если бы вы сидели тихо, мы бы просто прошли мимо. Даже после вашей атаки далеко не факт, что мы устроили бы осаду, не входило это в наши планы, но ваши СМИ слишком громко вопили об этом. В какой-то момент нам пришлось заняться Сибу просто потому, что иначе мы потеряли бы лицо. Так что да, случившееся нас удивило, причем неприятно. Мы потеряли много хороших парней, потеряли… просто так. Ни с чего.
Но гораздо хуже сейчас именно Тай Кингу, он-то потерял гораздо больше. И тоже ни с чего. Просто так.
— Ты врешь… — выдавил из себя Сайфул.
— Хватит бросаться словами, капитан, — произнес Тай Кинг с закрытыми глазами. — Это Аматэру.
— И что? — посмотрел на него Сайфул. — Аматэру не могут врать?
— Капитан, — проворчал я, — Аматэру, несомненно, могут врать, если это выгодно и очень, ну очень надо. Но врать, чтобы причинить боль и добить поверженного противника? Мы слишком дорожим своим словом. Даже ради выгоды стараемся не говорить неправды. Гораздо проще недосказать. Сибу слишком далеко от той территории, на которую мы претендуем. Ну не нужен нам этот город. И захватывать мы его не будем, обчистим хорошенько, раз уж нас вынудили нести потери, да пойдем своей дорогой. Вы изначально должны были отступать с основными силами, а не цепляться за Сибу.