— Ладно, оставим это. Давайте поговорим о выгоде. Цинично, конечно, но что поделать? Ваша выгода понятна, а что получаю я?
— Древний вассальный род с сильной родовой способностью, — ответил он. — Думаю, даже в Японии мало кто может похвастаться таким вассалом.
— У нас в слугах две семьи с родовой способностью, которые вам не уступят, — пожал я плечами.
— Эт… — перемкнуло его. — Это впечатляет. Но… Еще один древний род, пусть и в вассалах, вам явно не помешает. Ваша слава…
— Славы нам и так хватает, — прервал я его. — Мы Аматэру, мистер Тионг.
— Да… Прошу прощения… Я не так выразился, — взял он себя в руки.
До этого момента я все просчитывал, как можно использовать род Тионг, что с них можно взять, естественно, сделав их наперед вассалами, но после того, как были произнесены последние слова, у меня в голове что-то щелкнуло, и я вспомнил императорский род. Точнее, их особое отношение к вассалитету. И пусть малюсенький совестливый червячок таки грыз мою душу, однако… Имя важнее.
— Мистер Тионг, — вздохнул я, — оставим разговор о выгоде. Я приношу свои извинения, но это было всего лишь желание подискутировать. Послушать, что вы сможете ответить на мои слова. Поспорить, если хотите. Реальность же такова, что я не собираюсь принимать вашу клятву, — удар он выдержал с честью, и, если бы не дернувшийся мизинец, я бы поверил, что ему плевать.
— Хотелось бы услышать причину вашего решения, — произнес он спокойно.
— Причина… — задумался я. — В двух словах не скажешь. Понимаете, для меня, для рода Аматэру вассал — это… Кто-то мог бы сказать, что лицо рода, но это не так. Вассал — это часть рода. Немного чужеродная, самостоятельная, но часть. А Аматэру — это не тот род, чьей частью можно стать так просто. Нам совершенно не важно, чем вы обладали до этого. Возраст, богатство, влияние? Это ваше, и всего этого вы достигали для себя. Что вы сделали для того, чтобы стать нашими вассалами? Ничего. Это слуг можно выбирать, учитывая выгоду, а вассалы… они ближе. Почти ровня. Что вы сделали, чтобы мы приняли ваше существование рядом с нами? Вы одни из очень многих, а мы — Аматэру. Вы не сделали ничего, чтобы встать рядом с нами. Пфф… — выдохнул я. — Да вы даже банально жизнью не рискнули. Не ради нас. Пусть это и звучит высокомерно, но это лишь слова. Поймите, мистер Тионг, истина глубже. У вас есть и честь, и достоинство, но таких родов море. А мы… Возраст рода — это не только плюсы, это еще и наработанная репутация с кучей ограничений.
Ответил он не сразу.
— Я понимаю, — кивнул он.
Банальные слова, по сути, просто прелюдия к прощанию. Впрочем, именно в этот момент мне в голову пришла идея.