– Да мы постоянно толковых людей ищем. Таких, чтобы за серьезное дело взяться не побоялись!
– И я вам достойным показался?
– Ну а что?! За мальчишку заступился, на конфликт с хозяевами пошел. Ипполит сказал, чтобы я тебя привел…
– Стало быть, он знал про меня?
– Ну, да. Портниха эта – Берг – про тебя ему рассказала.
– Очень интересно. И что же она такого обо мне ему поведала?
– Что стреляешь хорошо. Вообще никогда не промахиваешься.
– О как! И часто вы такие разговоры ведёте?
– Нет, просто это вскоре после покушения Соловьева было…
– Понятно, – хмыкнул Будищев и, отпустив своего пленника, поднялся и стал отряхивать испачканные землёю штаны с сапогами.
С трудом поднявшийся Максим зло посмотрел на него, но драться больше не решился и лишь коротко пробурчал:
– Здоровый, чертяка!
– Не жалуюсь, – усмехнулся Дмитрий. – А вот ты бы своё здоровье поберег бы!
– Это ты про что?
– Про то, что ничего хорошего, лично для тебя, из этих посиделок не выйдет. Как пить дать, на каторгу загремишь!
– Я не боюсь!
– Это потому, что мозгов нет.
– А у тебя есть? Ты, значит, умный, а все вокруг дураки!
– Ну почему – только я? Вон Ипполит ваш, тоже не дурак, хотя и с такими, как вы, хороводит.
– Ты про что?
– Да так. Ты, к примеру, чем займешься, если ваша возьмет?
– Не знаю, – растерялся Максим, никогда так далеко не заглядывавший.
– А я знаю. Так и будешь на фабрике спину гнуть.
– Так что с того? Это же совсем другая жизнь будет!
– Для кого как. Вот для Крашенинникова она точно переменится. Он ведь в депутаты, а то и выше, поднимется. А ты, как был работягой, так и останешься.
– Так ить, Ипполит Сергеевич – человек учёный!
– А тебе кто мешает учиться? Вон на всякую ерунду время есть. В университет, понятное дело, уже не получится. А вот толковую специальность приобрести – почему нет?! Ладно, ты мальчик уже большенький, сам разберешься, что к чему.
Договорив, Дмитрий поправил на голове картуз и с независимым видом двинулся прочь.
– Ты куда? – окликнул его Максим.
– Вещи забирать. Ты ведь меня не от доброты душевной к себе жить позвал?
– Ну…
– Баранки гну! В общем, в вашем блудняке я участвовать не желаю – так своим и передай. И больше меня не ищи, а то я не всегда такой ленивый.
– Ты про что?
– Да так. Яму мне копать неохота было. Бывай!
Супруги Половцевы, несмотря на родство с богатейшим банкиром Петербурга, жизнь вели самую скромную, хотя нельзя сказать, чтобы бедную. Просто у них была самая обычная квартира с минимумом прислуги. Отсутствовал свой выезд, составлявший для всякого сколько-нибудь состоятельного жителя столицы вещь совершенно обыденную. Посещая театр, они не бронировали ложу, а довольствовались партером. Гости у них также собирались не слишком часто, но, по меньшей мере, дважды в месяц Надежда Михайловна с Александром Александровичем устраивали что-то вроде приема для друзей и сослуживцев. Иногда к ним даже захаживали довольно значимые персоны, но обычно всё было очень скромно.