– Ну, во-первых, ему будет приятнее увидеть с дочерью вас, а не меня.
– Пожалуй, что так, – улыбнулась портниха. – А во-вторых?
– Во-вторых, сегодня вечером я занят.
– Клиенты?
– Родственники.
– У вас есть родственники?
– Ага. Дальние.
Приглашение от «дальних родственников» Будищев получил вчера. Привез его самый настоящий ливрейный лакей – представительный мужчина с густыми бакенбардами и безукоризненно выбритым подбородком. Удостоверившись, что перед ним находится адресат, он протянул пакет из плотной бумаги, запечатанный сургучом с каким-то странным оттиском. – На геральдическом щите крыло и лапа птицы.* Дмитрий тут же про себя окрестил это изображение «пернатым окорочком».
– Ответ, для их сиятельства будет? – осведомился посланец.
– Сейчас посмотрим, – пожал плечами получатель депеши и сломал печать.
Послание гласило, что его завтра вечером ждут в доме Блудовых для серьезного разговора. То есть, про беседу не было ни слова, но из письма было понятно, что зовут не на рюмку кофе.
– Передайте Антонине Дмитриевне, что я буду.
– Мы Вадиму Дмитриевичу служим-с, – с чувством отвечал лакей. – Впрочем, как изволите-с. Передадим.
Не дождавшись чаевых, слуга ещё раз поклонился, и отправился восвояси. Вид у него при этом был, как у дипкурьера, с риском для жизни доставившего правительственную ноту враждебному государству и теперь благородно не требующего награды за свой подвиг.
–––––––––––––-
#Герб Блудовых.
– Здравствуйте, – просто сказал Будищев, когда уже знакомый ему слуга, проводил его в апартаменты графа Блудова.
Вадим Дмитриевич встретил его сидя за большим столом из полированного дерева. Надо сказать, что ростом хозяин кабинета не вышел, назвать дородным его тоже было достаточно затруднительно, а потому выглядел он на фоне столь внушительной мебели несколько комично. Антонина Дмитриевна, сидела чуть поодаль в углу, в кресле качалке и её ноги были укрыты пледом. Заметив вошедшего, она улыбнулась и поздоровалась в ответ:
– Как хорошо, что вы пришли, Дмитрий.
– Присаживайтесь, молодой человек, – бесцветным голосом проговорил граф, и кивнул на один из стоящих вдоль стены стульев.
– Ничего, Ваше Сиятельство, я пешком постою, – попробовал проявить скромность отставной унтер, но не преуспел в этом намерении, поскольку Блудову в этих словах небезосновательно послышалась издёвка.
– Не юродствуйте, – поморщился Вадим Дмитриевич, однако настаивать не стал. – Впрочем, как будет угодно. Я пригласил вас, чтобы обсудить сложившееся положение и попытаться прийти к взаимовыгодному соглашению.
– Я вас слушаю.