Обычно она приходила одна, но на сей раз с ней пришла подруга. Последняя, впрочем, почти не интересовалась покупками своей спутницы и, вообще, довольно сильно отличалась внешним видом от модистки. Одетая скромно, чтобы не сказать бедно, и почти без украшений, она, тем не менее, держалась с таким достоинством, что всякому было понятно, что перед ним барышня из высшего общества.
– Мадемуазель Берг, – радушно улыбаясь, воскликнул Порфирий Иванович Стеклов – довольно изящный брюнет, лет двадцати восьми, одетый безукоризненно, но с тем дешёвым шиком, который и отличает приказчиков от владельцев заведений. – Вы у нас так давно не были, что я уж думал – вы про нас забыли.
– Неправда ваша, – с лучезарной улыбкой парировала модистка. – Я была у вас на прошлой неделе и брала аграманту, шесть аршин джерси*, и бумажных кружев.
– Разве?
– Да-с. Просто вы были заняты той пышной дамой, как её – мадам Поповой, а меня обслуживал мальчик**.
– Какая досада, – развел руками приказчик. – Но теперь я свободен и готов служить только Вам. Чего изволите?
– Сегодня мне надобно атласу, аршин пять, не меньше.
– С муаром?
– Ну, разумеется. И еще кружев, но только не бумажных, а шелковых и ещё плюмажу. Только самого лучшего!
– Как можно, сударыня, – оскорбился жрец Гермеса.*** – У нас всё – самое лучшее.
– Вот и хорошо. А это что? Ирина, посмотри, какие милые бонбошки!
– Господи, какое мещанство, – скривила носик её спутница.
– Ты думаешь? – с веселой смешинкой в голосе переспросила Гедвига. – Значит, моим купчихам точно понравится! Заверните мне этих бонбошек из стекляруса.****
– Как прикажете. Что-нибудь ещё?
– Да, мне нужен подарок, для одного почтенного господина. Что-нибудь скромное, но не пустяшное. Скажем, запонки или булавку для галстука.
«Знаем-знаем, какому господину тебе подарок нужно сделать» – подумал про себя Стеклов, но вслух любезно заметил: – Теперь запонки и заколку принято носить в одном стиле, так сказать, гарнитуром. Извольте пройти в следующее отделение, мы вам что-нибудь подберем. А это…
– Отправьте ко мне домой. Адрес вы знаете.
– Как будет угодно-с!
Все вместе они прошли в соседний отдел, где все витрины были увешаны образцами мужских аксессуаров. Запонки, заколки, портсигары, бумажники, перчатки, головные уборы всех форм и расцветок и бог знает что ещё заполняли его пространство.
– Вот извольте, только что получили-с. Тут, извольте видеть, лошадиная голова, а тут подковы. Все в одном стиле, но не одинаково. Последний крик Парижа.
– И впрямь недурно. Как тебе, Ирина?
– Лучше бонбошек, – слегка искривила тонкие губы барышня, что для неё обычно означало крайнюю степень веселья.