Неким апофеозом процесса - уже на государственном и правительственном уровне - стали созданные после Второй мировой войны органы региональной интеграции, приведшие к образованию Европейского Союза, Организации американских государств, Организации африканского единства,
Организации АСЕАН и т.п. В военно-политической сфере были созданы НАТО и Организация Варшавского договора.
Историков XX в. «1оп§ие бигсс» интересовала и постольку, поскольку история считалась «учительницей жизни». Соответственно, историки мыслили себя если нс наставниками, то, по меньшей мере, советниками политиков и общественных деятелей, пытались выявить и описать константы исторического развития, механизмы эволюции общества и государства. Такой подход, возникший еще в античности, давал историку возможность быть предсказателем, за разрозненными фактами конкретной общественно-политической ситуации увидеть будущее.
Так, например, в XX в. историков волновали процессы развития интернационализма и объединения - в противовес национализму и нацизму, исторической разобщенности государств и народов, сделавшей возможной Вторую мировую войну. Необходимость объединения, интеграционные тенденции ученые обосновывали не только примерами из новейшей истории, но и опытом Римской и Священной Римской Империи, империи Габсбургов, Британской и Российской империй. Наука обогатилась множеством трудов по истории империй, исследований, характеризующих историю различных международных организаций и интеграционных проектов. Больше всего таких исследований появилось в последней трети XX в., они были посвящены различным этапам и моделям объединения Европы.
Видный советский и российский историк А.Я. Гуревич справедливо утверждал, что «историческое познание есть не что иное, как пытливое, настойчивое и неустанное вопрошанис современностью прошлого, т.е. постановка вопросов, волнующих нас, ныне живущих людей».
С 1970-х годов начало стремительно меняться настоящее - и вместе с ним видоизменились взгляды на прошлое. Изменения геополитического расклада сил в конце XX в., структурные общественно-политические трансформации, усложнившаяся общественная ситуация привели к тому, что на рубеже ХХ-ХХ1 вв. политики измеряют время собственными предвыборными кампаниями, бизнесмены - краткосрочными бизнес-программами, позволяющими принести быструю прибыль, деятели культуры - размерами финансирования собственных проектов, аспиранты и молодые ученые - возможностями рынка труда.
Соответственно и историческая наука почти перестала заниматься большими историческими периодами. Историки стали скептически относиться к обобщающим теориям, к поиску закономерностей в объяснении и познании истории человечества. На смену «социологизирующей истории» и «большим нарративам» пришли иные взгляды на роль и место культурных и социальных практик, частной и повседневной жизни, природных факторов и их воздействия на социум.