Наконец, Будищев не выдержал и решил обратиться к специалистам. А поскольку, никаких знакомых у него в этой области не было, он попросил помощи у графини Блудовой. Антонина Дмитриевна, конечно, удивилась такой просьбе, но всё же дала рекомендацию, по которой девицу Филиппову приняли в лечебное учреждение соответствующего профиля. По крайней мере, — думал Дмитрий, — за сиротой тут будет надлежащий уход. Хотя бы в первое время, а там посмотрим.
— Ну что? — с неприкрытой тревогой в голосе спросил Семен, когда его наставник вернулся домой.
— Нормально, — буркнул в ответ тот.
— Может, ей лучше с нами?
— Мы уже говорили об этом.
— Да, но…
— Ты сделал то, что я просил?
— Ага.
— И что можешь сказать?
— Да вроде всё как обычно. Вот только…
— Что, только?
— Тут такое дело, Дмитрий Николаевич, — помявшись, сказал мальчишка, в последнее время называющий его исключительно по имени отчеству. — Снова Максим со своими приятелями вокруг нас хороводят.
— В смысле?
— Ну, как не выйду, хоть одного да замечу.
— И что?
— Да ничего. Делают вид, будто случайно здесь, или вовсе хоронятся. Особенно гимназист со студентом. Им-то здесь и вовсе делать нечего.
— Ну и фиг с ними — конспираторами хреновыми, — беззаботно отмахнулся Будищев. — Ты лучше скажи, дома давно был?
— Третьего дня.
— Врешь!
— Вот тебе крест…
— Не богохульствуй! Я давеча мать твою с сестренками видел у лавки, так она жаловалась, что какой день глаз не кажешь.
— Я, это, занятый был.
— Интересно чем?
— Ну…
Пока ученик напряженно раздумывал, что бы такое соврать строгому наставнику, тот, недолго думая, бесцеремонно распахнул на нем курточку и вытащил из-за пазухи самодельный кинжал.
— Ох, ты же, — даже присвистнул Дмитрий, разглядывая устрашающих размеров клинок. — А я-то думал, куда все напильники подевались. Сам точил?
Ответом ему было лишь упрямое сопение мальчишки, явно не собиравшегося каяться в своем прегрешении.
— Рассказывай, что удумал, слесарь-оружейник недоделанный?!
— Чего это недоделанный? — даже обиделся юный «мастер на все руки».
— Да с того, — снисходительно принялся разъяснять ему Будищев. — Баланс у ножа никакой, наточен плохо. Зазубрины вон по лезвию. Нет, если ты кого замучить решил до смерти, то одобряю. Для пытки самое то, и выглядит страшно, и раньше времени не убьешь.
— Всё одно убью, — затравлено буркнул Сёмка и густо покраснел.
— Стесняюсь спросить, кого?
— Адмирала.
— О как! И которого же? Говорят, что их во флоте больше ста душ с орлами на погонах, или ты всех разом порешить собрался?
— Сам знаешь!
— Семён, ты совсем дурак?
— Уж лучше дураком быть, чем терпеть такое! — сорвался на крик мальчик. — Он Стешу задавил и Аким Степаныча велел до смерти забить, а тебе и горя нет! Ты про него все знаешь, а ничего не делаешь, а я уж видеть не могу его холеную рожу.