— Уговорили, — кивнул Будищев. — Для начала, так для начала. И кстати, первый образец автоматического оружия я вам уже представил. Что вы там о премии говорили?
— Да вам, как я посмотрю, палец в рот не клади! Однако же, я говорил об «изобретениях, нашедших применение», не так ли?
Договорив, Барановский-старший снисходительно улыбнулся, однако смутить собеседника ему не удалось. Молодой человек лишь пожал плечами в ответ.
— Так ведь применение найти не проблема. Генералы ведь в оружие, перезаряжаемое силой выстрела, тоже не верят? Вот и покажите им!
— Хм, как я посмотрю, у вас на всё есть ответ! — нахмурился предприниматель, но тут же улыбнулся и достал из портмоне трехрублевый билет. — Впрочем, работу вы действительно сделали, причем — в срок, так что держите.
Любой мастеровой принял бы деньги из рук хозяина с поклоном, но Будищев просто взял купюру и сунул её к себе в карман.
— Когда приступать к работе?
— Вот это — деловой разговор! Даю вам день на обустройство, а послезавтра выходите.
— Как скажете.
— Ну, вот и замечательно, — широко улыбнулся фабрикант, затем помялся, будто хотел что-то спросить, но так и не решился.
— Что-то не так?
— Нет, что вы, — смутился Барановский. — Просто… это вас в полиции?
— Фингал-то? — правильно понял вопрос Дмитрий. — Так это отец Питирим постарался.
— Какой ещё отец Питирим?!
— Священник в нашей деревне.
— Господи, час от часу не легче! А с ним-то что?
— А что ему сделается? — пожал плечами молодой человек. — Здоровый, зараза!
— Гхм. Надеюсь, здесь вы не станете конфликтовать с церковью?
— Ни в коем разе! — Будищев сделал самое честное лицо, на какое только был способен.
Вскоре рабочий день подошел к концу, о чём тут же оповестил очередной гудок. Разнорабочие кинулись убирать цех от стружки и прочего мусора, накопившегося за смену, а мастеровые, сложив инструменты, потянулись к выходу. Те, что помоложе, ещё пытались переговариваться или даже беззлобно подшучивать друг над другом, но люди более степенные, вроде Филиппова, в этих забавах участия не принимали и шли домой.
— Степаныч! — окликнул старика мастер.
— Чего тебе, Никодимыч? — устало отозвался машинист.
— Да вот человека надо бы на квартиру устроить. Не подскажешь ли, к кому можно?
Аким Степанович наклонил голову и обстоятельно осмотрел стоящего рядом с мастером молодого парня, в котором тут же признал умельца, сделавшего из хозяйского ружья адскую машину для убийства. Отметив про себя нахальный взгляд и щегольские усики, мастеровой поморщился и коротко отрезал:
— Не подскажу!
— Да он заплатит! — попробовал новый аргумент мастер, которому хозяин велел помочь новичку с обустройством.