– Арина, можно тебя попросить выйти? – ласково сказала она.
Тихон безошибочно прочитал угрозу за лаской. Сразу захотелось сжаться в комок и закатиться под шкаф.
– Нет, мама, – сказала Арина, – говори. Мы вмес-те тебя внимательно выслушаем.
Мама уперлась рукой в косяк.
– Я, кажется, много раз объясняла тебе, что нельзя оставаться наедине с… представителями противоположного пола.
– Мама, бывают разные обстоятельства.
– Не бывает! – отрезала мама. – Все обстоятельства заканчиваются одинаково. Никогда не провоцируй ситуацию!
– Мама, Тихон – гей!
Жанна застыла.
– Мне нужно было оставить его в школе, где его дразнят? Или отправить к отцу, который его убьет? – спросила Арина.
Жанна пыталась собраться с мыслями и что-то ответить, но только методично открывала и закрывала рот.
– Дверь в комнату не закрывай, – сказала она наконец и прошла в кухню.
Арина и Тихон посмотрели друг на друга и скорчились в беззвучном хохоте.
* * *
Мама заглядывала в комнату Арины еще несколько раз, но ничего криминального не заметила. Сидят два милых подростка на безопасном расстоянии друг от друга, молча делают уроки. Мечта любого взрослого. Но на сердце у Жанны все равно было муторно.
А тут еще любимая дочка решила протроллить. Когда Жанна заглянула в третий раз, Арина попросила:
– Мам, ты все равно каждые пять минут нас проверяешь, может, в следующий раз чаю принесешь?
Нормальная мать за такое, конечно, отчитала бы – прямо при «ухажере», но Жанну, наоборот, отпустило. Она вдруг поняла, что единственный источник напряжения в квартире – она сама.
Жанна выдохнула, улыбнулась и пошла заваривать фирменный чай на пяти травах. Впрочем, когда она появилась в комнате дочери с подносом в руках, обнаружила, что Арина и Тихон куда-то собираются.
– Ой, мам, ты правда чай сделала? – рассмеялась Арина. – Прости, я потом, ладно? Мне же на занятия нужно, в Центр!
– Ладно, – пожала плечами Жанна. – А куда ты на сей раз записалась, если не секрет?
– В… театральный, – ответила Арина.
– К этой… женщине, которая нарядила тебя в кимоно?
Арине совсем не понравился мамин тон.
– Мама, мы же с тобой все обсудили, – напомнила Арина.
– Ты не ответила на вопрос, – жестко сказала мама.
Арина напряглась. Мама всегда говорила, что Арина полностью свободна. Что на нее не будут давить в выборе кружков, что она вольна заниматься хоть штангой, хоть рубкой бревен на скорость, хоть бисероплетением. Арина колебалась мгновение.
– Нет, – сказала она, – это совсем другой кружок.
Арина направилась к выходу, нескладный гость двинулся за ней, на ходу запихивая в рюкзак листы бумаги.