12 сентября, за день до выборов в земле Шлезвиг-Гольштейн, «Шпигель» обнародовал разоблачения, сделанные пресс-атташе Кроммера Отто Шпукером, заявившим, что этот политический деятель дал инструкцию обвинить своего соперника на предстоящих выборах в ландтаг, лидера социал-демократов Шлезвиг-Гольштейна, в уклонении от уплаты налогов и установить слежку за его частной жизнью.
На выборах христианские демократы (ХДС) Кроммера потеряли абсолютное большинство голосов в этой земле — оплоте консерваторов. Отнюдь не последнюю роль в этом сыграла «бомба замедленного действия», заложенная Шпукером.
На журнал «Шпигель», который никак нельзя назвать новичком в дискуссиях, обрушился шквал обвинений со стороны консервативных политических деятелей и средств массовой информации. Ведь в этой стране в среде журналистов принято с уважением относиться к властям. Ни для кого не секрет, что этот случай многочисленные средства массовой информации ФРГ попытались использовать как предлог для расправы с прогрессивным «Шпигелем».
Канцлер ФРГ прямо обвинил журнал в том, что именно по его вине ХДС лишилась власти в Шлезвиг-Гольштейне. «Я считаю, что эта недостойная грязная кампания тоже сыграла известную роль», — заявил он.
«Шпигель» всегда ревностно оберегал свою независимость. Этот журнал, основанный английскими оккупационными властями в 1946 году, отличается характерным лишь для него весьма язвительным стилем. Объективно он взял на себя функции сторожевого пса западногерманского «истеблишмента». Отнюдь не случайно, как мы уже отметили выше, политические деятели всех движений, течений и направлений читают его весьма нервозно.
Кроммер упорно отстаивал свою невиновность. Он подал в суд иск против журнала. Выступая на пресс-конференции 18 сентября, Кроммер обвинил «Шпигель» в том, что тот сует нос в чужие дела специально, чтобы «уничтожить его (Кроммера) в политическом и психологическом плане».
Главный редактор журнала выступил в общенациональной телевизионной программе новостей страны сразу же после выборов, чтобы защитить своих сотрудников, подготовивших материал о махинациях Кроммера. Однако Тео Зоммер, один из наиболее известных комментаторов Федеративной Республики, печатающийся в либеральном еженедельнике «Цайт», во многом сходном по направлению со «Шпигелем», подверг резкой критике своих коллег за то, что на обложку журнала с разоблачениями Шпукера был вынесен заголовок «Грязные трюки Кроммера». По мнению Зоммера, из-за подобного названия и фотоколлажа на обложке создалось впечатление, будто бы Кроммер уже был признан виновным. Но самая серьезная ошибка журнала, по крайней мере так считает Зоммер, состоит в том, что его представители накануне выборов не ознакомили Кроммера с этими обвинениями и что в своей статье журнал ничего не сказал о реакции премьер-министра на разоблачения. Ответный удар последовал со стороны основателя и издателя «Шпигеля» Рудольфа Аугштайна. В редакционной статье он заявил, что журнал по-прежнему будет вычищать грязь до тех пор, пока она еще остается. «Политические деятели должны спросить самих себя, намерены ли они и в дальнейшем давать возможность «Шпигелю» и другим органам печати обрушиваться на них за то, что они стали людьми, не гнушающимися никакими средствами в погоне за властью и должностями».