– Но позволит ли мне Джавад Сахиб?
– Почему бы и нет? – спросила она. – У тебя есть свободное время. Это твое право.
Я достаточно долго жила в их поместье, но еще многого не понимала. Однако эти раздумья быстро сменились мыслями о родном доме. Насколько сильно я скучаю по знакомому изгибу на кровати? По еде моей матери? По Симе и младшим сестренкам? По моим друзьям?
Я знала, что должна поблагодарить Насрин Баджи. Сказать, как много ее слова значили для меня. Но как мне выразить свою благодарность? Слова застревали в горле. Итак, я смогу побыть дома. Пусть ненадолго, но я смогу вернуться домой!
Можешь ехать быстрее? – спросила я Гулама.
– Я еду не медленнее и не быстрее, чем обычно, – ответил он.
– Но можно же немножко побыстрее, это ведь никому не повредит! Ну пожалуйста!
– А ты заплатишь за ремонт машины, если с ней что-нибудь произойдет? – Он рассмеялся.
– Гулам, – взмолилась я, – только один раз!
Он покачал головой, но потом посмотрел на меня в зеркало заднего вида и подмигнул. Двигатель загудел громче, и теперь пейзаж мелькал быстрее. Вскоре показалась моя деревня. По дальним полям бродили буйволы. Несколько мальчишек пинали на улице выцветший футбольный мяч. Вдруг мяч вылетел на дорогу. Машина резко остановилась. Дети окружили ее и стали указывать на нас пальцами.
Я толкнула дверь. Гулам опустил стекло.
– Куда ты? – спросил он. – Остался всего один квартал.
– Не могу больше ждать! – закричала я. – Спасибо, что подвез!
Я бросилась бежать по дороге. Вот они, знакомые розовые кусты. Потертая входная дверь, как всегда, скрипнула, когда я открыла ее. Когда я вошла в дом, мне показалось, что последние несколько месяцев были просто ужасным кошмаром, который мне приснился, а теперь все кончено, я была дома.
Сафа и Рабия спорили о чем-то у кушетки. Они так увлеклись, что вначале не заметили меня. Я смотрела на их раскрасневшиеся щеки и упертые в бедра руки. Крики девочек эхом отдавались от бетонных стен. Сима чистила огурец у плиты. Она повернулась успокоить их и тут увидела меня. Она ахнула и выронила нож. Тот с грохотом упал на пол.
– Сестра! – закричала она, потом бросилась ко мне и обняла.
Я, кажется, забыла, каково это – чувствовать родные объятия.
– Амаль дома! – дружно воскликнули Рабия и Сафа.
Их глаза загорелись, как огоньки. Они тоже бросились ко мне. Я нежно обняла обеих и долго не хотела отпускать.
– Амаль?
Это была мама. Она несла на руках мою сестренку Любну. Волосы мамы были распущены. Они были влажные и казались более седыми, чем три месяца назад. Она подошла ко мне и погладила меня по голове, словно проверяла, настоящая ли я. Затем выражение ее лица изменилось. Она обняла меня.