– Не для меня, – сказала я. – Это для Фатимы – она совсем ребенок и тоже работает в поместье. Я учу ее читать.
– Что же, коллега, – улыбнулся мужчина и протянул мне книгу, – держи.
Коллега – это я, что ли? Я чуть не рассмеялась, но ведь, по сути, он был прав. Может, у меня и не было собственного класса, но я учила Фатиму читать. Да, я была для нее учителем!
Из центра я вышла с улыбкой на лице. И напрочь забыла, как гудело у меня в голове после урока. Я забыла, что каждый ответ учителя вызывал с десяток новых вопросов. Когда я училась чему-то, это как будто оживляло меня, наделяло новыми силами! Новый учитель вернул мне возможность мечтать!
У меня для тебя сюрприз, – сказала я Фатиме следующим вечером.
Я вышла от Насрин Баджи, которая смотрела телевизор в гостиной, и проскользнула на кухню, где Фатима убирала остатки ужина в холодильник.
– Сюрприз? – Фатима покосилась на меня.
Я вытащила из-за спины книгу.
– Книга? – Глаза ее расширились. – А я сумею прочесть?
– Ну, может быть, несколько слов! – ответила я. – Хочешь, будем читать вместе? Так мы поймем, какие из слов ты сможешь прочесть сама.
Фатима бросилась ко мне, и мы уселись рядом. Я перевернула первую страницу. Я читала девочке сказку про льва и мышь. Лев спас мышь от верной гибели, а потом мышь в благодарность выручила льва. Я видела, как движутся губы Фатимы, беззвучно произнося слова. Она не могла поверить! Конечно, слова были простыми, но это невероятно – Фатима училась читать! И делала большие успехи!
– Фатима, у тебя получается! Посмотри, сколько слов ты узнала!
Фатима просияла.
Раздался звонок в дверь. Я закрыла книгу и взглянула на часы. Совсем недавно закончился ужин. Обычно в это время никто не приходил. Мы с Фатимой вышли из кухни и направились по коридору в фойе. Мы видели, как Билал спешит к входной двери. Он выглянул в окно. Его рука сжала дверную ручку, и он весь напрягся от волнения, прежде чем открыть. Я догадалась еще до того, как мальчик распахнул дверь. Снова полиция!
Насрин Баджи направилась к полицейским. Это были не те, что приходили в прошлый раз.
– Прошу прощения, что побеспокоили вас в столь поздний час, – начал бородатый офицер. – Нам нужно поговорить с Джавадом Сахибом. Дело срочное, а по телефону нам так и не удалось с ним связаться.
– Его нет дома, – ответила хозяйка.
– А где он?
– Не знаю.
– Собственная мать не знает, где он, – пробормотал другой офицер.
– Прошу прощения? – Насрин повысила голос. – Вы думаете, что ваши постоянные вторжения доставляют нам удовольствие? Хан Сахиб не обрадуется, когда узнает, как поздно вы явились, чтобы трепать нервы его жене.