– Прошу прощения за Усмана, – вмешался бородатый офицер. Он протянул визитную карточку. – Просто нам очень важно поговорить с ним.
– Я передам сыну, что вы приходили.
Ее лицо оставалось каменным, пока они не покинули фойе.
– Они никогда не поступали так раньше! – воскликнула она, когда полицейские удалились. – Ни за что бы не посмели! – Она посмотрела на визитку. – Что происходит?
Она сняла трубку.
– Мне нужно сделать несколько звонков, – сказала она мне. – Сходи и посмотри, нужно ли помочь на кухне. – И поднялась по лестнице в свою спальню.
– Можешь прочитать мне книгу еще раз? – спросила Фатима, потянув меня за камиз.
– Завтра.
– В последний раз. Пожалуйста!
Мы проскользнули на кухню. Она слушала, не двигаясь, пока я читала. Когда я закончила, Фатима наклонилась и поцеловала меня в щеку.
– Спасибо, – сказала она.
Я знала, что чтение никак не изменит того положения, в котором находится Фатима. Она ведь здесь, как и я, словно в клетке и вынуждена мыть полы и плинтусы, вытирать пыль и чистить картошку. Но оно хотя бы давало ей какую-то отдушину, маленькое окошко, через которое она могла увидеть миры за пределами этого мрачного дома. У девочки был шанс мысленно покинуть стены поместья и почувствовать себя свободной, пусть даже ненадолго.
Когда я зашла в класс, Асиф уже сидел за партой и печатал что-то на своем ноутбуке. Его брови были сосредоточенно сдвинуты. Он кивнул мне. Я села напротив и подтолкнула к нему через стол книгу, которую брала в прошлый раз.
– Спасибо, что разрешили взять ее на время, – поблагодарила я.
– Подруге понравилось? – спросил учитель.
– Очень! Она заставляла меня читать ее так много раз за утро, что, думаю, запомнила ее наизусть.
Чудесно. – Асиф улыбнулся. – У меня есть книги полегче, ты сможешь взять их сегодня. Может быть, твоя подруга сможет сама попробовать их прочитать. И еще хорошие новости! Я нашел отличные программы обучения математике и чтению. Я заказал их для центра, и их должны доставить к нашему следующему у рок у.
– Неужели? Большое вам спасибо!
– Ну, а тем временем ты могла бы потренироваться и сделать онлайн-тест с вариантами ответов. Я нашел несколько заданий. Они немного смешные, но вполне подойдут, пока нам не установят нормальное программное обеспечение.
Он придвинул ко мне ноутбук и присел рядом со мной. Взглянув на экран, я хихикнула. С экрана мне улыбались собака, слон, кошка и мышь.
– Я предупреждал, – рассмеялся Асиф.
Я нажала на зеленую стрелку. Открылась новая страница.
Слон гонится за собакой.
Собака гонится за кошкой.
Кошка гонится за мышью.