– Мы уходим. Родителям я не нужна. Папа сказал, что я могу пойти с ним.
– Куда ты направляешься? – спросила я Хамида.
– Домой, – ответил он. – В Имравалу. Жена и дети уже давно меня там дожидаются. Есть еще пара внуков. Таких, как Фатима. – Он посмотрел на Фатиму и улыбнулся. – Хорошо, будет с кем поиграть!
Когда я подошла к Фатиме, ее глаза наполнились слезами. С ней мы подружились здесь раньше всех.
– Когда закончишь писать свой рассказ, пришли его мне, – попросила я. – Хочу его прочитать.
Она смотрела в землю и не отвечала.
– Увидимся на рынке. Деревня Гамида на другой стороне от того места, где я живу. Я найду тебя. Мы будем всегда оставаться на связи, – пообещала я.
– Но это будет не то же самое, – прошептала Фатима.
– Нет, – ответила я. – Это будет не то же самое. Но, может быть, это будет лучше.
Она обняла меня. Я смотрела, как девочка шла вслед за Хамидом, до тех пор, пока они не скрылись из виду. Я взяла сумку и увидела Набилу.
– Вот. – Она подтолкнула ко мне матерчатую сумку. – Собрала тебе еды. И воду положила. Если захочешь перекусить по пути домой.
– А ты куда? – спросила я. – Домой?
– Нет. Ни за что. Поселюсь у жены моего двоюродного брата Латифа в моей старой деревне, неподалеку от Симранвалы. Буду ей помогать по хозяйству.
– А в школу вернешься?
– Не уверена. – Она пожала плечами.
– Центр грамотности бесплатный. Мне очень понравилось там, и это совсем недалеко от того места, где ты будешь жить. Попробуй. Мы могли бы даже там встречаться!
– Возможно. Тебе-то уж точно лучше вернуться в школу. Должна же ты стать учителем. Не каждый день выпадает второй шанс.
– Надеюсь, что так, – улыбнулась я. Я едва могла поверить, что одно время она со мной даже враждовала. Наклонившись, я обняла ее.
Когда сгустились сумерки, я взяла чемодан. В небе сиял полумесяц. Скоро над головой зажгутся звезды. Но их помощь мне была не нужна. Дорогу домой я и так знала хорошо. Я размышляла над тем, что мне сказала Набила. Может, когда-нибудь я стану учителем, или напишу книгу, или открою школу, как Асиф. Кто знает? Теперь я поняла, что человек может мечтать о многих вещах и все мечты могут когда-нибудь сбыться. Для меня кое-что сбывалось прямо сейчас, у меня на глазах. Я покидала ненавистное поместье.
Дорога заняла гораздо больше времени, чем я предполагала. Я все ждала, что кто-то догонит меня, чтобы схватить и вернуть в поместье. Но никто не пришел.
Я продолжала путь. Каждый шаг приближал меня к родителям, к Симе, к Омару и Хафсе. Я не оглядывалась. Шла по извилистой тропинке, перешагивая через выбоины, некоторые из них были такими глубокими, что, казалось, земля в этом месте раскололась на части.