Так и прошел день. Успели, правда, съездить в Опалипсово, где на берегу Вздвиженки качалось под ветром большое ржаное поле. Время было закатное. В красном густом свете вечернего солнца наплывала в смотровое окно машины высокая рожь, стукались о стекло колосья, зерна падали на железный капот и скатывались на пыльную землю. «Ты поосторожнее гони-то, — сказал Иван Дмитриевич. — Рожь-то какая, а? Завтра комбайны сюда пришлю». Домой, в Старину, приехали поздним вечером. Яшка остановил «газик» около председательского дома, заглушил мотор.
— Что скажешь? — спросил Иван Дмитриевич.
— Врать не буду. Уеду.
— Да… — протянул председатель. — Худой день пался.
— Не в этом дело.
— Куда собрался-то?
— Россия большая.
— Верно. Большая. Хоть уборочную отработай. Деньги на дорогу будут. Все не у матери просить.
— Много ли у вас тут заработаешь-то?
— Много-немного, а сотни полторы получишь.
— Сколько?!
— Может, и больше. Чего усмехаешься? Поговори с народом. Соврать не дадут.
— В миллионеры выбиваетесь?
— До миллионеров далеко, но кое-какие достижения, как говорят, налицо. Два года не был? Ну вот. Мы тут без тебя тоже не лаптем щи хлебали.
— Достижения… Как стоял у бабки Вивеи двор заваленный, так и до сих пор стоит.
— Высмотрел! — удивился и вроде чему-то обрадовался Иван Дмитриевич.
— Пока, — попрощался Яшка и вышел из машины.
— До свиданья.
Председатель сел на подножку, закурил, смотрел, как пропадает в темноте парень.
— Слышь! — окликнул он. — Так отработаешь уборочную-то?
— Ладно, — помедлив, ответил Яшка. — Отработаю.
Он скоро скрылся в темноте, а Иван Дмитриевич сидел на подножке «газика» и думал. Невесело было у него на душе. Он припомнил, как прошлой осенью вернулся из армии Генко Лесуков, обрюхатил бухгалтершу Валеньку и смылся. Валенька поплакала, погоревала, а потом родила сына. Иван Дмитриевич вспомнил разговор с Генкой, как сулил ему и новый дом, и лучшую корову, и свой «газик» отдавал. Генко имел диплом механика по тракторам и автомобилям и был бы незаменимым человеком в колхозе. Так нет! Не остался Генко в колхозе. Да разве один Генко? Илюха Смольников подался на Белое море в рыбаки, Николай Жерихин устроился под Ленинградом. Инженер-строитель. Манефа Колбина закончила Тимирязевскую академию, стала агрономом, но вышла замуж за москвича и теперь работает в каком-то НИИ. Витаха Кузнецов, Пашко Замараев, братья Савушкины, Биричевский Валентин… Сколько их, молодых, здоровых, грамотных, живут на сторонушке! Ивану Дмитриевичу иной раз искренне было жаль уехавших парней и девушек. «С ума они посходили, что ли?» — спрашивал он деда Кельсю. «Все норовят, где полегше, — отвечал дед. — Подожди-и… Придет час — хватятся, ан поздно…»