В металлах, что мне самого себя-то обманывать, я разбираюсь слабо, но нужного консультанта я нашел довольно быстро: бывший инженер, а теперь кузнец, занимается изготовлением для ролевиков (и на продажу) амуниции прошлого, в том числе кольчуг и холодного оружия. Опущу различные «организационные вопросы», отмечу только, что разговаривали мы с ним долго и, если скомпилировать выводы, то я сделал следующие выводы:
Если речь идет об оружии, в частности о мечах, саблях и тесаках, то для качественного их изготовления требуется только высокоуглеродистая сталь. Сталь с небольшим содержанием углерода (меньше 0,45 %) более пластична, хорошо куется, красиво смотрится на стенке, но имеет меньшую, чем требуется, прочность и твердость, а потому длительной реальной рубки просто не выдержит. Сталь с содержанием углерода выше 0,95 %. очень жесткая, мечи из нее будут исключительно острыми, но при этом «относительно хрупкими», да и ковать такую сталь будет тяжело. Таким образом, на мечи нужна сталь с содержанием углерода от 0,45 до 0,95 %. Идеальный баланс между прочностью и гибкостью для меча дает только сталь с содержание углерода в районе 0,60 %. Например, сталь 1060 или ее аналоги. Мой консультант еще долго объяснял мне влияние на сталь различных добавок (никеля, кремния, фосфора, хрома и др.), но какая мне нужна сталь я уже понял и остальные его рассуждения, хотя и выслушал, но неблагодарно опустил.
Лучше всего, если я найду нужный металл, изготовленный еще в советский период. «Тогда технологию варки не нарушали». Поскольку при этом консультант не посоветовал мне конкретную организацию, где такая сталь может быть в продаже, я понял, что совет искренний. И только в том случае, если я такой стали не найду, то только тогда нужно искать ее современные аналоги.
Очень многое зависит от правильной закалки меча. При этом любая сталь выдерживает только две закалки, да и то после отжига. При третьей закалке появляются микротрещины, а четвертая вообще разрушает металл. Японцы так вообще, уже вторую закалку считали браком. Поэтому двойная, а, не дай Бог, тройная закалка — это не достоинство, а совсем наоборот. Я это принял к сведению, буду оговаривать это при заказе непосредственно изделий, но пока этим заморачиваться не стал.
При определении массы заготовки, нужно учитывать потери на угар, а также потери при ковке, обсечке (если понадобится), отжиге, шлифовке и другой механической обработке изделия. Даже если кузнец достаточно опытный, то такие потери все равно могут составить порядка 20–25 %. Я сразу для себя решил, что тут лучше переборщить (тем более, что речь идет о средневековье) и взял для себя ориентиром именно 25 % потерь металла на обработку. Забегая вперед, отмечу, что это в значительной степени облегчило мне через несколько дней заказ нужных мне стальных заготовок.