В декоративном садоводстве применяется несколько видов и большое количество сортов астры, которые культивируются во многих странах. Наиболее распространены у нас астра альпийская, ромашковая, новобельгийская.
Астра альпийская образует плотный куст высотой 20—40 см. Цветки простые, диаметром до 4 см, белые, сиреневые, розовые, красные. Очень редко встречаются махровые формы. Зацветает в конце мая — начале июня, образуя яркие цветовые пятна. Применяется в группах на газонах, в миксбордерах.
Астра ромашковая цветет в июле — августе, цветки лиловато-cиневатые, кусты рыхлые, высотой до 60 см.
Астра новобельгийская цветет в сентябре — октябре, куст рыхлый, высотой до 150 см. Соцветия белых, красных, лиловых и фиолетовых тонов.
Астры хорошо зимуют в открытом грунте. Светолюбивы, нетребовательны к почвам, но лучше растут на рыхлых суглинках.
Размножаются семенами и делением куста. Куст можно разрезать на очень мелкие части (даже по одной-две почки), которые легко приживаются.
Используется в группах на газоне с другими многолетниками, на каменистых горках. Высокие виды хороши для срезки.
Ахиллея (тысячелистник). Семейство сложноцветных. Родина — Азия и Европа.
Это растение обязано своим названием Ахиллу, ученику Хирона, который лечил им раны. Русское название тысячелистник получил за сильно рассеченные листья.
С древних времен тысячелистник используется как лекарственное растение, препараты из которого обладают кровоостанавливающим свойством.
В цветоводстве чаще всего выращивают ахиллею птармика. Наиболее популярна разновидность жемчужница, с белыми махровыми соцветиями. Кусты компактные, высотой 40—60 см; стебли многочисленные, прямостоячие; цветет с июля до конца августа. Цветение настолько обильное, что в посадках ахиллея образует сплошные белые пятна.
Ахиллея очень неприхотливое растение, любит открытые, солнечные места. Лучше всего растет на слегка влажных почвах или при хорошем поливе. Легко размножается делением куста, после пересадки быстро разрастается. Сажают кусты на расстоянии 25—30 см друг от друга.
Ахиллея находит широкое применение в аранжировках, букетах и композициях. Срезанная, она стоит в воде до двух недель.
Гайлардия (цвет. табл. IV). Семейство сложноцветных. Родина — Америка.
В культуре больше всего распространена гайлардия гибридная.
Куст компактный, высотой 50—80 см. Листья ланцетовидные, опушенные; соцветия — корзинки размером 5—10 см от оранжево-желтых до винно-красных тонов. Среди гибридных крупноцветных гайлардий встречаются полумахровые и махровые формы. Растение светолюбивое, хорошо растет на любых почвах, размножается семенами и делением кустов, но кусты разрастаются медленно. Используется в групповых посадках. Кусты гибридной крупноцветной гайлардий обильно цветут с июня до самых морозов.